Антарктида - самый высокий континент Земли (средняя высота поверхности континента составляет более 2000 м над уровнем моря, а в центре континента - 4000 м). При этом топографически материк ничуть не выше других частей света, а высота определяется ледяным щитом, чья толщина во многих местах превышает 3000 метров (максимальная толщина зафиксирована в районе Земли Уилкса - 4800 м).

В антарктических льдах сконцентрировано до 90% всей пресной воды Земли, при этом огромные ее запасы находятся и под ледяным куполом - всего здесь обнаружено более 140 подлёдных озёр.
В Восточной Антарктиде, около российской научной станции "Восток", расположен абсолютный полюс холода Земли, где были зафиксированы температуры до -89,2°C.

Антарктида - самая малонаселенная территория планеты. Постоянного населения здесь нет вовсе, а контингент членов научных экспедиций не превышает 4000 человек.

Валюта и банки Антарктики

На полярных станциях в ходу валюта страны - владельца станции.

Для межбазового товарообмена и в случае возникновения процедуры купли - продажи с туристами, в ходу доллары США или любая другая твердая валюта мира.

Широко используются кредитные карточки ведущих мировых систем, но ввиду практически полного отсутствия банкоматов и самих банков, платежи по ним значительно затягиваются.

Праздники в Антаpктике

Наиболее важный праздник Антарктики - "День середины зимы", 22 июня, когда длинная полярная ночь, длящаяся полгода, заканчивается, и природа оживает. Праздники проводятся на всех базах, и включают в себя самые разнообразные фестивали, спортивные состязания по самым оригинальным, или наоборот, по традиционным видам спорта, песни и даже местные театральные представления.

"Последний день солнца", когда светило скрывается за горизонтом на долгую полярную зиму, и "Первый день солнца" - также важные даты в Антарктическом календаре, хотя они выпадают обычно на различные даты в зависимости от широты.

Посетители вряд ли испытают любое из этих празднеств, потому что они происходят в течение длинной полярной зимы, когда туристические круизы в Антарктику практически невозможны, но Рождество и Новый Год празднуются с большим энтузиазмом и всеми доступными способами и стилями, которые только может выдумать изолированная от всего мира группа ученых и исследователей. 

Природа Антарктики

Разнообразие растений и животных в Антарктике гораздо более многочисленно, чем можно было бы ожидать при данном суровом климате и засушливости, но все местные скромные и небольшие формы жизни тем не менее уникальны, и что самое интересное, прекрасно себя чувствуют в этих широтах. Есть сотни разновидностей морских водорослей, морские жемчужницы, около 350 разновидностей лишайника, до 100 разновидностей мха и даже два вида травы.

Самое большое из местных животных - бескрылая мошка (Belgica antarctica) которая по размеру не превышает сантиметра (остальные животные даже меньше). Приблизительно 45 разновидностей птиц сезонно живут в Антарктиде, и только некоторые из них, главным образом пингвины и поморники, гнездятся непосредственно на материке и разводят здесь птенцов. Южный океан, по контрасту, изобилует жизнью и поддерживает большое количество форм жизни - рыбы, морские млекопитающие и сотни разновидностей морской птицы.

Меры предосторожности

«Антарктический» вариант медицинской страховки должен включать в себя срочную эвакуацию из отдалённых мест.

Летом в Антарктиде — сильное ультрафиолетовое солнечное излучение, поэтому солнцезащитные очки со специальными линзами для любого типа кожи так же важны, как и тёплая одежда.

Вот тот примерный минимум одежды, который туристам обязательно следует брать с собой в путешествие: тёплая треккинговая обувь, лёгкие спортивные ботинки, две пары тёплых длинных брюк, футболки, пара ветрозащитных брюк (можно от горнолыжного костюма). Ещё — два шерстяных свитера с длинным рукавом (или джемпер с начёсом), тёплые рубашки, лёгкая ветровка, одна длинная зимняя пуховая куртка (парка), пара тонких зимних перчаток, пара толстых (горнолыжных) перчаток или тёплые варежки. До кучи — шарф, меховые наушники, горнолыжная шапочка, солнцезащитные очки, горнолыжные очки и резиновые сапоги (лучше утеплённые).

Одевать лучше несколько слоёв тонкой одежды, при этом очень важно, чтобы были закрыты ноги, лодыжки, руки, запястья и голова. Для этого хорошо подойдёт одежда из синтетических тканей и не пропускающая влагу и сохраняющая тепло обувь.