Одна из провинций бывшей Югославии, Македония сейчас превратилась в самостоятельное государство с большим туристическим потенциалом. Живописная природа, приветливое местное население, не избалованное большими деньгами, обилие православных церквей и монастырей – настоящих святынь для верующего человека, спокойная политическая обстановка превращают Республику Македония в настоящую Мекку для любознательных туристов.

Македония расположена на балканском полуострове, со всех сторон окружена соседями и не имеет выхода к морю. Она граничит с Косово, Сербией, Болгарией, Грецией и Албанией. Из многих этих стран предлагаются однодневные экскурсии на территорию Македонии.

Страна компактная, ее общая площадь составляет 25,7 тысяч кв. км. Большую ее часть занимают не очень высокие горные системы - Скопска Черна Гора, Пинд и Родопы. Самая высокая вершина расположена в системе Пинд и называется Кораб (2753 метров). Горы разделены живописными долинами рек Вардар и Струмица.

Есть в Македонии и пресноводные озера, которые лишь частично принадлежат этому государству, так как расположены на границе с Албанией и Грецией. Это озера Охридское, Дойранское и Преспа. В горах нередки землетрясения, поэтому во время путешествия по Македонии нужно быть готовым ко всяким неожиданностям.

На территории страны расположены три национальных парка: Пелистер, Галичица и Маврово.

В Республике Македония проживает, по данным переписи 2010 года, 2057284 человек. По национальности большинство из них македонцы. Это южнославянский народ, который появился в результате соединения двух народностей – древних жителей Балкан (иллирийцы, фракийцы, античные македонцы) и южных славян. На территории Македонии также проживает большая мусульманская община, состоящая из албанцев и турков. Около 2% населения являются сербами и 2% – цыганами.

Язык, на котором разговаривает местное население и который признан государственным, называется македонским. Он близок к болгарскому, хотя болгары и не признают существование македонского языка. В ходу также болгарский, албанский, греческий языки.

По вероисповеданию большинство населения – православные (около 67%), остальные – мусульмане. 
Столицей страны является город Скопье. Другие крупные города – Тетово, Битола, Куманово.

Формой правления в Македонии является Республика. Глава государства – президент, избираемый на срок 5 лет. Один и тот же человек может быть избран президентом Македонии не больше, чем на два срока подряд.

К функциям президента относится представление страны во время зарубежных визитов, возможность наложения вето на некоторые законопроекты, продвигаемые парламентом, осуществление командования вооруженными силами страны, выдвижение кандидатуры премьер-министра и назначение послов. Президент также может помиловать преступников и полностью подобрать людей в Совет безопасности.

Высший законодательный орган Македонии – Собрание, которое состоит из одной палаты, включающей 120 мест. Депутаты избираются путем народного голосования.

Парламент занимается принятием законов, утверждением и дополнением Конституции, утверждением бюджета и многим другим.

Исполнительную власть представляет Совет министров, который отвечает за свои действия перед Собранием. Глава Совета министров – премьер-министр.

Территория Македонии делится на 34 общины и 123 района. В выборах президента и Собрания участвует все взрослое население страны, достигшее 18 лет.

Республика Македония конфликтует с соседней Грецией, которая полагает, что эта страна не имеет права брать себе такое название.

История Македонии берет свое начало еще со времен неолита. Именно в это время на территории будущей Македонии появляются первые жители. Затем сюда приходят иллирийские и фракийские племена, которые строят деревни и осваивают окрестные земли. В V веке до н. э. здесь возникает самостоятельное государство, которое успешно существует до II века до н. э. Причем местные жители не строили укрепленных городов – центров производства и торговли.

С VI века уже нашей эры территория будущей Македонии становится лакомым кусочком для многих завоевателей. Сначала сюда пришли славянские племена, ассимилировавшиеся с местными народностями. Затем в VII веке на эти земли положила глаз Византия. Немного позже сюда прибыла протоболгарская орда во главе с ханом Кувером, которая стала лагерем в районе Битолы. В IX веке Македония входит в состав Первого Болгарского царства. В то же время здесь формируются феодальные отношения и появляются первые христиане.

Череда правителей сменяется с невероятной быстротой, Македонию отвоевывают друг у друга Византия, болгары, сербы, османы… Во время владычества турков здесь появились мусульмане, которые селились отдельно от христиан. 
Лишь в конце XIX века славянское население Македонии восстало против господства турков. В 1903 году произошел государственный переворот, в результате которого была основана новая страна под названием Республика Крушево. В начале XX века началась борьба среди европейских держав за политическое влияние на Балканском полуострове. В результате балканских войн 1912-1913 годов территория Македонии была поделена между Сербией, Грецией и Болгарией. Сербы, хорваты и словенцы в 1929 году объединились в одно государство, которое получило название Югославия. Территория Македонии, входящая в его состав, в течение длительного времени оставалась отсталым регионом, в который не вкладывали средства.

В 1941 год Югославию оккупировали гитлеровские войска, ее поделили между собой Болгария и Италия. Территория нынешней Македонии тоже оказалась расколота на две части. В 1944 году Югославию освободили, а Македония стала одной из шести ее республик. Хотя она входила в состав большого государства, она не потеряла собственного стиля, культуры, языка. Когда в 1991 году Югославия распалась, Македония заявила о своей независимости. В феврале 1992 года ее территория была полностью освобождена от войск Югославии.

Но покой этой маленькой балканской стране только снился. В 2001 году в Македонии албанскими националистами был развязан военный конфликт, справиться с которым удалось нескоро.

Сейчас Македония уже полностью восстановилась после событий недавнего прошлого, находиться на ее территории абсолютно безопасно, поэтому многочисленные туристы с удовольствием открывают для себя ее красоты.