Бенин – аграрная страна, принадлежит к группе наименее развитых государств мира. 37% населения живет ниже уровня бедности (2002).Экономически активное население страны в 2001 составляло 2,92 млн. чел. 

Доля аграрного сектора в ВВП – 36,3% (2004), в нем занято 1,55 млн. чел. (2001). 80% территории пригодны для земледелия и животноводства. На большей части территории страны можно собирать до двух урожаев в год. Обрабатываются 18,08% земель (2001). Основная экспортная культура (52% объема экспорта) – хлопок. 

Выращивают также ананасы, бананы, имбирь, кокосовые орехи, кофе (сорт «робуста»), кукурузу, кунжут, маис, манго, маниок, масличную пальму, мускатный орех, овощи (томаты, лук и пр.), папайю, просо, рис, сорго, хлопок и ямс. Развито животноводство (разведение крупного рогатого скота, лошадей, овец, коз и свиней) и птицеводство. Вылов морской и пресноводной рыбы в 2002 составил 32,3 тыс. т. Бенин принадлежит к числу немногих государств Африки, полностью обеспечивающих население основными продуктами питания. 

Промышленность развита слабо, доля в ВВП – 14,3% (2004). Развивается горнодобывающая промышленность – добыча золота (ок. 500 кг в год), известняка и мрамора. Добыча нефти (начата в 1982 в прибрежной зоне в 15 км от г.Котону) временно приостановлена. Производство нефти в 2001 составляло 700 баррелей в день. 

Обрабатывающая промышленность представлена предприятиями по переработке сельскохозяйственного сырья (производство пальмового, арахисового и хлопкового масел, муки и рафинированного сахара). 

Работают хлопкоперерабатывающие заводы (самый крупный построен в 1996 в г.Канди, объем годовой переработки составляет 40 тыс. т хлопка-сырца), текстильные фабрики, завод минеральных вод и завод по производству цемента. Налажено производство туалетного и хозяйственного мыла, а также обуви. 

Объем импорта превышает объем экспорта: в 2004 импорт (в долл. США) составил 934,5 миллионов, а экспорт – 720,9 миллионов. Основу импорта составляют продовольствие, нефтепродукты и промышленные товары. Главные партнеры по импорту: Китай (32,2%), Франция (13%), Таиланд (6,7%), Кот-д"Ивуар (5,3%) – 2004. 

Основные товары экспорта – хлопок и хлопковое семя, пальмовое масло, орехи кешью и ананасы. Главные партнеры по экспорту – Китай (28,7%), Индия (18,4%), Гана (6,3%), Таиланд (6%), Нигер (5,8%), Индонезия и Нигерия (по 4,2% каждая) – 2004.

Производство электроэнергии обеспечивает ок. 40% внутренних потребностей. Электроэнергия вырабатывается на ГЭС (Нангбето на р.Моно) и ТЭС (г.Котону и др.), работающих на дизельном топливе. Ее производство в 2002 составило 285,2 млн. кВт ч, а импорт (в основном из Ганы) – 300 млн. кВт ч. 

Развитая транспортная сеть. Общая протяженность железных дорог составляет 578 тыс. км. Длина автомобильных дорог – ок. 7 тыс. км (с твердым покрытием – 1,3 тыс. км). Главные порт – Котону и Порто-Ново. Насчитывается 5 аэропортов и взлетно-посадочных площадок (твердое покрытие имеет только один – международный аэропорт в г.Котону). (Все данные даны по состоянию на 2004). 

Денежная единица – франк КФА (XOF), состоящий из 100 сантимов. Иностранных туристов привлекают живописные природные ландшафты, богатство животного мира и самобытность культуры местных народов. В 1998 страну посетили 152 тыс. иностранных туристов, доход от туризма составил 33 млн. долл. США.