Лучшее время для посещения страны - с декабря по март, что связано не только с наиболее благоприятными климатическими условиями в это время, но и с многочисленными празднествами, проводимыми в этот период.

Национальная валюта и Банки Бенина

Западноафриканский франк КФА (XOF), номинально приравненный к евро (1 евро = 655,957 XOF).

Время работы банков - ежедневно, кроме субботы и воскресенья, с 8.30 до 17.00.

Обмен иностранной валюты на франки КФА производится в банках. Обменные пункты имеются также в залах прилета и вылета аэропорта Котону.

"Экобанк-Бенин" часто открыт и по субботам. "Файненшиал Бэнк" ведет работу с кредитными карточками Visa, использование которых за пределами столиц затруднено, также как и туристических чеков. "Бэнк оф Африка" обычно имеет лучший курс обмена и не взимает комиссионные за обмен валюты. Ночью можно произвести обмен в международном отеле Шэратон около аэропорта, или на черном рынке в районе Жонке, более легок обмен евро или Фунтов стерлингов.

Однако обратный обмен валюты при выезде можно осуществить лишь при предъявлении банковской квитанции об обмене на национальную валюту.

Обычаи и традиции Бенинцев

Культурная история Бенина является крайне богатой, за многие столетия существования страны народное искусство получило широкое развитие и в настоящее время способствует привлечению широкого международного внимания к легендарному королевству Дагомея.

История прошедших времен сказалась в ярких цветных гобеленах самых современных художественных форм. Бенинские мастера бронзовых изделий уважаемы во всём мире за свое своеобразное искусство.

В стране огромное разнообразие религиозных и культовых танцев, каждый из которых выражает какое-то конкретное событие или явление. Иногда хореографические групповые, но более часто индивидуальные, запутанные и удивительно выразительные местные танцевальные церемонии сравнивают со знаменитым японским театром Кобуки.

В городе Бокумбе каждые четыре года проводится уникальный Хлестающий Фестиваль, во время проведения которого обнаженные молодые люди с кнутами образуют большие толпы и вступают в нешуточные битвы с жителями соседних деревень. Это, конечно, обрядовая церемония, не причиняющая особого вреда участникам, но зрелище, тем не менее, не для слабонервных.

Национальная Бенинская кухня 

Одна из самых лучших в Западной Африке. Основой для большинства блюд служит батат (ямс), который бенинцы называют игнаме.

В рацион местных жителей входят также рис, кускус, перец пиман и арахисовый соус с курицей или рыбой.

Ценители необычных алкогольных напитков смогут попробовать в Бенине местное пиво La Beninoise, пальмовое вино.

Самым стойким предлагается настойка из проса под названием чапалло и местный самогон содабе.

Стоимость обеда в ресторанах, в среднем 8—10 тысяч франков КФА.

Медицина и лечение в Бенине

Серьёзную опасность, кроме желтой лихорадки, представляют холера и малярия - рекомендуются профилактические меры.

Медицинское обслуживание платное.

Чаевые

С развитием туризма чаевые стали частью туристической промышленности в Бенине и в среднем составляют 10% в гостиницах и ресторанах, в такси сумма округляется в большую сторону.

Транспорт Бенина

Стоимость проезда на такси от аэропорта до российского посольства — около 2000 франков КФА, носильщик в аэропорту — в среднем 300—500 франков за одно место багажа.

Общественный транспорт в городе представлен такси и мототакси.

Стоимость проезда колеблется от 200 до 500 франков КФА.

Бенинские фестивали и праздники

Большие культурные мероприятия в Бенине происходят

• в День Мученика (16 января, проводится в честь победы над наемным войском, напавшим в XVII веке на Котону),
• День Независимости (1 августа),
• Государственного праздника (30 ноября)
• и День Урожая (31 декабря).

Танцевальные представления, в основном, проводятся на специальных фестивалях типа Ла-Гани - празднике народной культуры, а также в течение многочисленных непосредственных празднований и фестивалей.

Шоппинг в Бенине

Магазины открыты с понедельника по субботу с 9:00 до 19:00, включая трехчасовой перерыв на сиесту (с 12:00 до 15:00).

В субботу магазины работают до 12:00.

Если захочется сувенир на память - отправляйтесь на Гран Марше д'Аджара в Порто-Ново за тамтамами, глиняными сосудами и тканями ручной работы. Также Бенин прославили мастера-резчики по дереву.

За подлинными традиционными народными скульптурками и курительными трубками из ценных пород дерева следует отправиться в Бокумбе, где находится один из лучших рынков в стране. Но, покупая деревянные сувениры, опасайтесь подделок.

Некоторые недобросовестные продавцы подкрашивают изделия из более дешевых пород дерева.

Основной достопримечательностью Котоны является огромный, живописный рынок Гран Марше де Дантокпа. Там можно купить практически все, вплоть до ритуальных предметов культа Вуду.