Уран
	Подраздел: Cтатьи о Намибии | Намибия
	Страницы: 123

В свое время было установлено, что проект станет рентабельным, если разработку вести в большом масштабе. Действительно, размеры карьера потрясают воображение.

В 1978 г. эксплуатация перешла на стадию полномасштабной добычи, и с того времени «Рессинг» считается крупнейшим в мире открытым месторождением урановой руды. Породу из карьера вывозят круглые сутки в три смены. А ведется разработка примерно так:

Раз в неделю в отверстия, шпуры, глубиной 8 м закладывают несколько тонн нитрата аммония, взрывчатого вещества. Протяжный сигнал возвещает о том, что начались взрывные работы и всем нужно немедленно покинуть карьер. Радиационный фон на Земле есть везде. В местах залегания урана он выше. Но благодаря малому содержанию урана в породе уровень радиации тут низок — для здоровья никакой опасности.

Когда урановая пыль после взрыва оседает, экскаваторы загружают раздробленную породу в огромные самосвалы: причем и пустая порода и руда оказываются перемешанными. Самосвалы медленно выбираются из карьера. На своем пути они делают остановку под сканерами.

Радиометрические сканеры, очень чувствительные приборы, измеряют уровень радиоактивности каждой погрузки. Если она соответствует определенному уровню, то грузовик направляют на первичную дробилку. Если нет, то груз везут в район сброса пустой породы.

Я влез в грузовик, который отправится к дробилке. На такой махине не то что ездить, а рядом стоять страшновато. Тем удивительней было обнаружить в кабине, на высоте примерно третьего этажа, водителя Маргариту.

Оказалось, что половиной грузового автопарка управляют женщины: они более дисциплинированны, уравновешенны, в сравнении с мужчинами. Мужчины, любители перекуров, стараются от своих очаровательных коллег не отставать.

Часть пути, самый крутой подъем, самосвал преодолевает на электродвигателе. Спереди поднимаются опоры, как у электрички, они касаются проводов, и самосвал заползает наверх. Так экономится горючее. Что еще можно сказать об этой замечательной машине? За один раз она способна перевезти 180 т. Весит эта махина 275 т. Топливный бак вмещает в себя 2000 литров. Причем одного литра хватает, чтобы проехать всего лишь 32 м. В двигателе 16 цилиндров. Мощность мотора 2 тыс. л.с. Максимальная скорость, которую развивает самосвал, всего 12 км/ч.

За сколько минут он разгоняется до своей максимальной скорости, никто не выяснял. Стоит один такой работяга 2 млн. долл. Карьерные самосвалы то и дело подкатывают к двум дробильным установкам, каждая из которых может измельчить за сутки 40 тыс. тонн руды. Содержимое кузова попадает в дробилку. Чтобы пыли при загрузке было меньше, над дробилкой разбрызгивают воду.

Измельченная порода по транспортерной ленте доставляется в отвал необработанной руды, оттуда — в очередную дробилку. Затем частицы породы размером не более 2 см попадают в огромные баки, высотой с пятиэтажку, где руда с помощью обычной Н2О превращается в глинистый раствор. Дальше — сплошная химия. Жидкую массу смешивают с двуокисью марганца, а затем добавляют серную кислоту.

В центрифугах полезное вещество отделяется от шлаков и песка, которые откачивают по трубам к местам сброса отходов. А полученный раствор, содержащий уран (его называют еще «беременным»), сливают в огромные открытые бассейны.

К «беременному» раствору добавляют гранулы особой смолы. Ионы урана собираются на этих гранулах. Далее в таких вот колоннах смолу смешивают с концентрированной серной кислотой. Кислота как бы «снимает» уран со смолы.

Мы подходим к месту завершающего этапа по извлечению урана. Здесь он представлен в концентрированном виде. Эта зона строго контролируется. Допуск сюда ограничен. Все рабочие обеспечиваются защитной одеждой. Они носят плоские дозиметры для контроля над радиационным воздействием. Мне вот тоже выдали такой костюм. Положено по технике безопасности.

В цехе, где долгий процесс выделения урана завершается, пахнет нашатырным спиртом. Здесь к ураново-кислотной смеси добавляют разные растворители. Рядом с резервуаром, где протекают реакции, душ и приспособление для промывки глаз чистой водой. Мухаммед Салих, отвечающий за радиационную безопасность, показал, как им пользоваться, если, не дай бог, что.

Мухаммед:

— Здесь раствор, содержащий уран, реагирует с газообразным аммиаком. В результате получается диуранат аммония, паста желтого цвета, которую мы называем «елоу кейк», «желтый пирог».

А.П.:

— А я могу дотронуться до массы рукой? Это не опасно?

Мухаммед:

— Нет. Это не опасно. Но лучше не надо. Потому что с пальца частицы вещества могут попасть в рот, глаза. Вот тогда это будет опасно.

Страницы: 123