Столица объединённой Европы - Брюссель

Побывать в столице объединённой Европы следует хотя бы ради того, чтобы осмотреть пару главных Достопримечательностей Брюсселя (Гранд-Плас и Манекен Пис) и до отвала наесться знаменитого бельгийского шоколада.

Любителям пива, безусловно, захочется отведать если не все из имеющихся (около 400) сортов пенного напитка, то, во всяком случае, большую часть.

Впрочем, если в оценке великолепного шоколада мнения не расходятся, то с пивом не всё так однозначно – что же, попьём и оценим сами. На всё это хватит нескольких часов, а вот чтобы познакомиться с Брюсселем поближе, потребуется не один день.

Что посмотреть в Брюсселе ещё, имея немного свободного времени: церковь Нотр-Дам де-ла-Шапелль (XII в, реконструкция XVII в), великолепную Нотр-Дам дю Саблон (XIV – XVII), сквер Малый Саблон с множеством скульптур, фантастический Атомиум, парк Мини Европа…

Знаменитый Писающий мальчик

Фигурка эта, украшающая фонтан, давно стала символом города. Брюссельцы зовут малыша (рост его всего 61 см) Жюльен, гордятся им, наряжают по праздникам, сочинили множество легенд, но вот охраняют что-то неважно – не раз «самый одетый мальчик в мире» становился жертвой дерзкого похищения.

Датой рождения скульптурки считается 1619 г, когда Жером Дюкенуа выполнил заказ на оформление фонтана.

Но реальный любимец публики значительно моложе – после последнего похищения в 1965 г (когда на постаменте оставались лишь ступни бедняги, которые злодеи не сумели оторвать) была отлита очередная копия, соответственно сейчас ему не более 43 лет.

Если вам повезёт, можете застать процесс переодевания скульптурки – солидный мужчина с лестницей проникает за ограду, перекрывает струю и под наблюдением десятков любопытных глаз приступает к действу – как всякий фламандец, солидно, неторопливо и совершенно невозмутимо.

По праздникам стаканчики под струю пива или вина, кстати, подставляет тоже специально приставленный к этому человек, а не сами туристы виснут на ограде со своими флягами.

Кстати, в конце XX века у знаменитого мальчика и по совместительству главной достопримечательности Брюсселя появилась сестрица – Жанекен Пис, но, судя по внешности, она старше и не столь привлекательна.

Брюгге – игрушка для туристов

Брюгге сравнивают с Венецией, с Амстердамом и даже с Санкт-Петербургом. Но Брюгге – это Брюгге. Проникнуться симпатией к этому городу легче легкого: Брюгге приветлив до чрезвычайности.

Гостиниц и ресторанов на душу населения тут, кажется, больше, чем в любом другом европейском городе. Промышленности нет, и практически всё население работает в сфере обслуживания, то есть закон, по которому живут все без исключения, – “всё для туристов”.

Старый центр Брюгге можно обойти прогулочным шагом за пару-тройку часов, если нигде не останавливаться. Но подобное еще никому не удавалось – слишком много соблазнов: Брюгге – великолепно сохранившийся “заповедник Средневековья”.

Всё шоколадно

В Брюгге действительно все шоколадно. Шоколад здесь течет рекой, а с витрин улыбаются марципановые гномы. Именно бельгийцам следует отдать первенство в изобретении шоколадных конфет.

Здесь, колдуя над изобретением действенного средства от кашля, скромный аптекарь Иоан Нейгауз создал горький шоколад. А после кондитеры из Брюгге добавили в него орехи, изобретя пралине.

Улицы Брюгге полны шоколадных магазинчиков. Здесь могут сделать любое лакомство под заказ с учетом ваших предпочтений. 

В Брюгге есть и музей шоколада, и фестиваль шоколада, во время которого на улицах начинают бить шоколадные фонтаны, а кондитеры становятся архитекторами, скульпторами и ювелирами. Вот в прошлом году создали гигантского шоколадного лебедя в две тонны весом.

Пиво в Брюгге

В реальности – с него-то мы и начали свое пребывание в Брюгге. “Оно” – это пиво, главная изюминка Брюгге. Его здесь варят восемьсот лет, по самым разным рецептам (двести сортов как минимум). Даже в самом скромном баре вам предложат на выбор сортов тридцать. Особенно известны местные медовые сорта.

Здесь масса дегустационных зальчиков, пивных кафе, специализированных магазинов, в которых продастся только пиво и пивные бокалы (каждый сорт обязательно имеет свой собственный брендовый стакан или бокал, при желании можно увезти отсюда солидную коллекцию).

Что заказать к пиву? Ну, конечно же, мидии, самое знаменитое блюдо местной кулинарии. Их готовят в темном и светлом пиве, в белом и красном вине, в соусе карри, в майонезе, в собственном соку – в любом ресторане список из 10-15 видов.

Подают в огромных кастрюлях, глубокая крышка которых используется как контейнер для пустых раковин. С картошкой фри, разумеется. Это блюдо – предмет национальной гордости. Не удивляйтесь: оказывается, фри тоже изобрели в Брюгге.

Правильный картофель фри должен иметь длину не менее 10 сантиметров и золотистую хрустящую корочку. Есть его полагается из картонных коробочек.

А на десерт – знаменитые бельгийские горячие вафли. Они продаются в кафе, ресторанах и просто на улицах. С сахарной пудрой, мороженым, сливками, ягодами, шоколадом… Самые обалденные – с вишнями и мороженым.

В общем, невзирая на небольшие размеры Брюгге, даже трех дней оказалось мало, чтобы всё увидеть, узнать и попробовать. Придется ехать еще раз. В конце концов, что бы там ни думали киногерои, даже вечность в Брюгге – совсем не плохая перспектива!

Антверпен – бриллиант в шоколаде

Символ Антверпена – открытая ладонь. Город дружелюбно протягивает гостям громадные каменные, аппетитные бисквитные, крошечные шоколадные ладони. Очень гостеприимный жест…

А каким же ему быть? Антверпен – порт, и этим всё сказано. Порт – сердце города, источник богатства, славы и процветания – расположен на южном берегу Северного моря, в дельте полноводной и глубокой реки Шельды, способной принимать суда практически любого водоизмещения.

Шельда делит Антверпен на две части – старую и новую; при этом новых мостов в городе нет, зато есть тоннели под рекой – пешеходные и автомобильные. Очень разумное решение: и людям удобно, и автомобилям, и кораблям. Первую прогулку по городу мы начали с набережной – отсюда порт просматривается отлично. А где порт, там и таможня, разумеется.

Тут мне и рассказали, что судьба первого антверпенского таможенника была незавидной. В незапамятные времена на берегу Шельды жил (и не просто жил, а процветал) великан Антигон. Процветал потому, что брал непомерную пошлину со всех кораблей, плывущих по реке, и путников, идущих вдоль нее. Конец жадному мздоимцу положил римский солдат Сильвиус Браба, который победил великана, отсек “загребущую” руку и бросил ее в Шельду.

Эффект был тройной: во-первых, Сильвиус стал героем, во-вторых, город стал называться “Хантверпен” (”брошенная рука”), в-третьих, портовые таможенники стали куда осмотрительнее. К тому же отдельно взятая рука стала восприниматься не как берущая, а как дающая. Точнее, щедро одаривающая каждого гостя.

Лучшие друзья девушек

Антверпен – бриллиантовая столица мира. В Алмазном квартале функционируют четыре алмазные биржи, 380 мастерских по обработке алмазов, в которых работают 12000 лучших в мире специалистов-огранщиков. Недаром самая совершенная форма обработки бриллианта называется “антверпенской”.

Алмазный квартал начинается прямо у центрального вокзала улицей Кейсерлей. Справа – кафе и рестораны, слева – целая череда ювелирных магазинов. Двери магазинов, как правило, закрыты – продавцы открывают их изнутри, если вы прошли “фейс-контроль”. Торговые залы невелики, посетителя усаживают в удобное кресло за столик с яркой лампой (чтобы оценить игру света в камне), узнают пожелания, и пока продавец подбирает товар, посетитель наслаждается кофе и шоколадом.

Вы попали в царство четырех “С”: carat, color, clarity, cut – каратность, цвет, чистота, огранка. Если у вас есть возможность приобрести здесь камень, не сомневайтесь, берите – во-первых, у вас будет “лучший друг девушки”, во-вторых, отлично вложите капитал: что ни говори, цены на бриллианты еще никогда не понижались.

Кстати, заходя в магазин, не бойтесь столкнуться с проблемой языкового барьера. С вами будут говорить по-русски – и не потому, что русские здесь – самые частые покупатели, а потому, что в алмазном бизнесе Антверпена полно наших соотечественников, в свое время так и не доехавших до Израиля.

Если со средствами хуже, чем хотелось бы, не расстраивайтесь. Перейдите улицу и купите себе бриллиант из шоколада – он совершенно точно будет гораздо больше и вкуснее.

Шоколадный Антверпен

Шоколадом Антверпен славится чуть ли не больше, чем бриллиантами. Здесь есть множество шоколадных бутиков, торгующих эксклюзивным товаром ручной работы. Эти произведения кондитерского искусства создают из отборных сортов какао-бобов по рецептам, которые хранят пуще зеницы ока. Приобретите пакет “антверпенских ручек”, парочку шоколадных бриллиантов или драже “шоколадный взрыв”.

Это особенные конфетки, производимые с помощью “подводного” (точнее, “подшоколадного”) взрыва углекислого газа. Изделия шоколадного маэстро Ганса Буре по стоимости и вовсе приближаются к бриллиантам. Каждая конфета – эксклюзив. Оцените по достоинству.

И ведь что обидно: сделать это можно только на месте. Ароматный и потрясающе вкусный продукт плохо хранится, ведь он произведен без красителей и консервантов. Поэтому в качестве сувенира купите пачку стойкого шоколада и побольше изумительно вкусных антверпенских вафель. Откроете дома такой пакет – и найдете крошечную шоколадную корону,

Тропический парк Sun Parks

Парк состоит из огромной территории, на которой поквартально построены домики - виллы для проживания отдыхающих. В середине этого "дачного поселка" находится гигантское сооружение - тропический город под колпаком.

Здесь есть ТерраПарк с вечнозеленым зимним садом, фонтанами, гигантскими аквариумами, с сидящими на деревьях попугаями различной окраски. Здесь же разбросаны рестораны и магазины, игротеки для детей и административные службы.

Здесь можно взять спортивный инвентарь на прокат и записаться на определенный час для занятиq различными видами спорта. В Аква Парке вас ждет мир водных развлечений и аттракционов. Круглый год, при температуре +29С, под куполом в Аква Парке резвятся в воде взрослые и дети.

прощальный подарок бельгийской королевы.

Бельгийские конфеты и кружево

Бельгийские конфеты и кружево – самые популярные товары, привозимые туристами из Бельгии. Нигде вы не найдёте более изысканного пралине (бельгийские конфеты из орехов миндаля и сахара покрытые шоколадом), чем в сети магазинов «Leonidas».

Эта сеть магазинов продаёт высококачественное пралине ручной работы по приемлемым ценам.

Что касается кружева, то лучшим производителем в этой области является «Manufacture Belge de Dent» они производят тончайшее кружево ручной работы и первоклассного качества.

Некоторые другие достопримечательности Бельгии

Церковь конгрегации Св.Сульпиция в Диесте, величественная цитадель и собор Богоматери в Динанте, торговая площадь и готическая ратуша в Дамме, Лакенхалле - красивейшее и самое большое общественное готическое здание Европы, построенное в 1260 - 1304 годах и восстановленное после Первой мировой войны в Ипре, кафедральный собор Св.Ромбоута в Мехелене и другие - свидетели роста средневековых торгово-ремесленных городов.

Одной из культурных достопримечательностей Бельгии являются карнавалы, самые известные это: карнавал в Бинш недалеко от Маиса (проводится перед Великим Постом); карнавал Святой Крови, проводящийся в мае в городе Брюгге; детский карнавал дня св.Николая, проводящийся 6 декабря.

Ярмарка антиквариата

Брюссельский Grand Sablon или Sablon Square – ярмарка антиквариата открытая только по выходным, является лучшим местом в стране для покупки предметов старины.

Здесь вы найдёте старинную посуду, серебро, картины и драгоценности. Однако учтите, вам потребуется большое везение, чтобы сторговать какую-либо из вещей дешевле её стоимости. 

Продавцы хорошо знают о точной стоимости каждого товара и с европейской уверенностью хотят получить свои деньги. Скорее всего, вы не найдёте здесь дешёвых сокровищ, но кто знает?

Природные достопримечательности

На севере можно наслаждаться дюнными пейзажами приморья, в центральной части - зеленой холмистой равниной, на юге - зелеными низкогорьями Арденн.

Ландшафты и животный мир сохраняются в многочисленных резерватах и природных парках: От-Фань, Калмтхаут, Звин (птичий заповедник побережья), Бельсель, Шевтон, Св.Губерт и ряд других в Арденнах.

Гордость страны - большой Арденский лес на границе с Германией и Люксембургом и широкие, песчаные пляжи на северном побережье, которые тянутся на 60 км. Немало интересного ждет путешественников в Арденнах - грот Нептуна в получасе езды на юг от Шарлеруа, грот "Тысяча и одна ночь" близ Ла-Роша, жемчужина Арденн - скала цитадели Динанта и множество других живописных мест, где в окружении почти девственной природы попадается удобная скамейка для отдыха.