Со своей предыдущей второй женой – стюардессой Мариам Абдул Азиз – он развелся еще в феврале 2003 года, лишив ее всех королевских титулов. Брак же султана с первой женой – Раджой Истерией Пенджиран Анак Хаджах Салехой – до сих пор остается в силе.
В соответствии с нормами ислама, законы Брунея разрешает мужчинам иметь до четырех жен. И то, что султан вновь обзавелся второй женой, было немедленно использовано местными идеологами для усиления пропаганды многоженства. В брунейских средствах массовой информации появились адресованные брунейским женам призывы не препятствовать своим мужьям в заключении новых браков, если они могут себе это позволить с финансовой точки зрения.
Как пишет газета Berita Minggu, замужним женщинам необходимо подумать «о начинающих выходить из брачного возраста девушках, которые рискуют так и остаться незамужними, хотя есть мужчины, готовые жениться на них». «Эта проблема так и останется нерешенной, если замужние женщины будут руководствоваться только своими личными интересами, пренебрегая интересами других», – подчеркивает эксперт газеты, призывающий соотечественниц «дать больше свободы для маневра» своим мужьям.
Бруней – абсолютная монархия, характерной особенностью которой долгое время являлись политическая и экономическая стабильность. Основой длительного процветания страны являлись миллиардные прибыли от торговли нефтью. Благодаря постоянному притоку нефтедолларов, в стране были накоплены значительные богатства и создана относительно развитая система социальной защиты, включающая в себя помимо прочего и всеобщее предоставление бесплатного жилья.
Благодаря нефтедолларам, султан Брунея долгое время считался самым богатым человеком мира. О его сокровищах и дорогостоящих затеях ходили легенды. Так, в 1996 году в честь своего 50-летнего юбилея султан выписал из США Майкла Джексона, который бесплатно выступал перед его подданными. В том же году Хассанал Болкиях устроил недельные празднования в честь свадьбы своей старшей дочери с участием американских поп-звезд Стиви Уандера и Уитни Хьюстон.
Ситуация изменилась после финансово-экономического кризиса 1997-1998 годов, поставившего под вопрос миф о незыблемости экономического процветания султаната. Начавшиеся экономические проблемы дополнил финансовый скандал, разразившийся в финансовой империи брата султана – принца Джефри. Только личные потери Джефри составили тогда миллиарды долларов. Одновременно снизился и рейтинг богатств султана Хассанала Болкияха. Однако понятно, что денег на содержание второй жены у него по-прежнему достаточно.