В стране антиподов
	Подраздел: Cтатьи об Австралии | Австралия
	Страницы: 123

Так уж повелось, что Австралию мы по традиции представляем себе страной "антиподов". Можно не помнить, как называется столица этого государства, какими морями-океанами оно омывается, но каждый с детства усвоил, что земля эта расположена где-то "внизу" земного шара. А значит, по отношению к нам австралийцы ходят вверх ногами. Она вообще полна парадоксов, эта Австралия. Далекая и загадочная, малодоступная и неизвестная. Словом, terra incognita.

Начать с того, что Австралия - единственное в мире государство, занимающее территорию целого континента. Вот его паспортные данные: помимо австралийского материка, оно включает остров Тасманию и множество мелких островов. Территория - 7,7 миллиона квадратных километров, протяженность материка с севера на юг - свыше 3200 километров, с запада на восток - свыше 4 тысяч. Население - более 15 миллионов человек. Столица - Канберра (более 250 тысяч жителей).

А при личном знакомстве, сужу по себе, Австралия прежде всего поражает размеренным и, если можно так выразиться, добродушным течением жизни. И еще тем, что здесь все наоборот. Когда в России зима, в Австралии лето. Когда переходишь дорогу, смотришь сначала направо, а не налево.

А где еще увидищь встречу Нового года на пляже, в купальных костюмах? Причем происходит это в те же сроки, что и у нас. Куда еще податься, если в стране круглый сезон - лето? Зато Дед Мороз - копия нашего. С той лишь разницей, что бродит он в своей дедморозовской шубе босиком по песку, временами отдыхая в гамаке с бокалом шампанского. А потом снова "идет в народ", развлекает согласно должностным обязанностям. Может и на водных лыжах с ветерком промчаться. А некоторые в своих красных шубах и при бороде улетают на парапланах.

Есть в Австралии и такая новогодняя традиция, которую все очень любят. Называется она Kissing time - "Время поцелуев". Азартно целуются все - знакомые и незнакомые, что еще пикантней...

Австралийцы обычно не упускают случая напомнить собеседнику, что на территории их страны могут разместиться 33 Великобритании. Если ваше хобби - дайвинг, то вас ожидает Большой Барьерный Риф. Если серфинг - Золотой Берег. А если манят приключения, встречи с аборигенами, гребнистыми крокодилами, джунглями и водопадами - берите курс на Дарвин и парк Какаду...

Высший шик - происходить из каторжников

Но сначала полезно пролистать страницы истории. Первыми европейцами, открывшими в начале XVII века этот континент, были голландские мореплаватели Виллем Янц (1605 год) и Абел Тасман (1642-й), которые назвали его Новой Голландией. Австралией, что означает Южная Земля, материк стал называться лишь в начале XIX века уже после того, как его в 1770 году вторично открыл Джеймс Кук, а позднее присоединил к английской короне.

Вступив на австралийскую землю, упомянутый Янц поспешил оттуда поскорей убраться и записал в дневнике: "В этой проклятой Богом стране нет ничего хорошего". Немногих искателей приключений, которые там высаживались, приводили в уныние засушливые земли, "коварство и свирепость туземцев" и животные, выглядевшие так странно, "будто Бог начал над ними трудиться, да так и не закончил".

Эвкалиптовые леса были безжизненны, цветы не имели запаха, а птицы не пели. Надо ли удивляться, что первые исследователи называли Австралию "Страной кошмаров и отчаяния". Здесь не было ни серебра, ни золота, ни пряностей. Джеймс Кук не обнаружил даже пресной воды и поначалу решил, что материк вообще не пригоден для жизни. Поэтому англичане решили отправлять туда, подальше от метрополии, преступников-каторжан.

Колонизация Австралии с того и началась, что в январе 1788 года к ее берегам прибыл первый транспорт ссыльных из Британии. Каторжное поселение получило название Сидней. Среди 700 пионеров было 500 мужчин и 200 женщин, осужденных за убийства, грабежи, контрабанду, проституцию и прочие деяния. За ними последовали десятки тысяч других бедолаг, которые и стали истинными основателями новой страны.

Закон о высылке преступников действовал до 1840 года, и к тому времени многие из ссыльных нашли в Австралии смерть от непосильного труда, расчищая заросли под фермы и закладывая фундаменты новых городов. Однако такая участь постигла не всех. Некоторые обрели свободу, успели выучиться и даже преуспеть. Менее удачливые остались на положении полурабов в услужении у добровольных иммигрантов, которые начали прибывать сюда вслед за кораблями с каторжниками.

Австралия - федеральное государство в составе Британского Содружества.

Страницы: 123