Cапфиры острова Мадагаскар
	Подраздел: Cтатьи о Мадагаскаре | Мадагаскар
	Страницы: 12

Погода в этих местах переменчива: еще недавно палило солнце, а через минуту хлынул тропический ливень. Работать в таких условиях невозможно, так что компаньонам остается только вернуться в деревню.

Через пару часов туда приедет скупщик, а пока придется переждать непогоду дома. Первым делом по возвращении надо перекусить. Главное блюдо здешних жителей - рисовая похлебка…

Кое-кто из обитателей Манумбу держит кур, но таких в деревне единицы. Угли, на которых готовится пища, Слуф с Джоном разжигают с помощью самодельного приспособления.

Жены, сестры и матери искателей сапфиров в шахтах не работают - их дело домашнее хозяйство. У некоторых из них на лицах засохшая грязь - это, оказывается, такое местное косметическое средство. Действует, говорят, не хуже дорогих французских кремов.

Пока обед готовится, Слуф с Джоном коротают время за игрой в домино. Дом искателя сапфиров считается домом только в понимании местных жителей. Для большинства же - это обыкновенная глинобитная хижина полтора метра высотой на бамбуковом каркасе с дырявой крышей из рисовой соломы. Жить здесь могут только два типа людей: либо совсем пропащие, либо те, кто уверены, что они здесь ненадолго, потому что совсем скоро вернутся к себе домой с неслыханным богатством. Последних здесь - большинство.

Пару раз в неделю в Манумбу приезжают молодые энергичные ребята, скупающие у старателей сапфиры. Камни они покупают за бесценок, но другого способа реализовать свои находки у старателей нет. Если кто-то из них попытается продать камень, минуя местного перекупщика, у него могут и товар отобрать, и ребра переломать.

Оценивают здесь сапфиры на глаз. Один карат стоит примерно пять долларов За три камня, которые тянут вместе каратов на двенадцать, перекупщик дает Джону и Слуфу 360 000 малагасийских франков, или шестьдесят долларов. Это где-то одна сотая рыночной цены этих сапфиров. Но все равно старатели довольны - по местным меркам, они заработали очень большие деньги.

Сапфиры, купленные в Манумбу и других старательских поселках, перекупщики везут в городок Илакаки и с двукратной выгодой сдают в пункт приема драгоценных камней - уже следующим дилерам. Прежде чем приобрести камень, хозяин пункта скупки проверяет его на наличие трещин и прочих дефектов. При этом он умудряется обходиться единственным инструментом - обыкновенным фонариком.

После этой покупки сапфиры пройдут еще через множество рук, пока в конце концов не окажутся за границей. От вывесок пунктов приема сапфиров в Илакаке рябит в глазах. Многие из них принадлежат тайцам и шриланкийцам. Они контролируют львиную долю сапфирового рынка Мадагаскара и перепродают камни в Азию.

На европейский же рынок камни попадают через малагасийцев, продающих сапфиры французам. По закону, все найденные на острове сапфиры принадлежат государству. На деле же камни уходят за рубеж, минуя государственную казну.

В Европе и Юго-Восточной Азии двенадцать каратов, которые нашли Джон и Слуф, стоят около 7 000 долларов в неограненном виде и тысяч 12-15 - после огранки. Но мадагаскарские старатели об этом, скорее всего, не подозревают. Те шестьдесят долларов, которые Слуф с Джоном выручили за сапфиры, надолго у них не задержатся. И исполнение мечты об открытии магазина в столице ничуть не приблизят. Обычно, продав камни, старатели отправляются отмечать удачу в увеселительные заведения Илакаки, где в тот же вечер и спускают все заработанное.

Страницы: 12