Осматривая природные достопримечательности Ботсвана - ни в коем случае нельзя пропустить уникальный сафари-тур в Национальный парк Чобе, заповедная зона которого охватывает территорию без малого в 11 тысяч кв. км. Это третий по величине национальный парк в стране (честь быть первым принадлежит национальному парку Центральное Калахари, почётное второе место занимает парк Кхалакхади.

 Парк Чобе – это один из самых красивых уголков Ботсваны, с удивительным разнообразием ландшафтов и животного мира. "Изюминка" заповедника Чобе отчасти и в том, что парк располагается на границе четырёх стран – Намибии,Замбия,   Замбии, Зимбабве и самой Ботсваны.

 

Территория национального парка столь велика, что осмотреть все за один день совершенно невозможно, потому для удобства парк условно разделён на четыре зоны: восточный и западный районы реки Чобе, Савуте и Нохатсаа. Река Чобе протекает в северной части парка и является естественной границей между Ботсваной и соседней Намибией. 

Самым лучшим временем для посещения парка является южноафриканская зима – не следует забывать, что на африканском континенте времена года перевёрнуты «с ног на голову» - зимний период длится с мая по июль, когда столбик термометра опускается в среднем до +6 С. 

 

Летом, с сентября по апрель, становится слишком жарко, октябрь вообще является самым сухим и знойным месяцем в году. Миграцию же зебр и антилоп можно наблюдать с декабря по апрель, так что истинному любителю природы ради подобного зрелища ничего не стит мужественно перенести некоторые неудобства.

Дождливый сезон может растянуться с конца ноября и до марта, пик его обычно приходится на январь – февраль. Кстати сказать, район Чобе является самым дождливым местом на территории Ботсваны! Впрочем, в этом тоже есть свои плюсы – в долинах реки произрастает богатая растительность. Плодородные почвы состоят в основном из речных наносов, которые образуются когда река разливается в период затяжных дождей. 

Затопляемые территории окружают леса, состоящие преимущественно из деревьев мопане. Эти деревья хорошо растут на тяжёлых илистых почвах и по виду напоминают наши могучие дубы. В сухой сезон листья мопане приобретают красивую тёмно-красную окраску и ещё долго сохраняются на ветвях.  

 

Слоны с явным удовольствием обгладывают деревья мопане, а попутно и разрыхляют вокруг них почву – что, в свою очередь, создаёт благоприятные условия для роста кустарника. Низкие кусты служат пищей зверям, не способным ни дотянуться до высоко растущих древесных ветвей, ни забраться на дерево. Обычны в этих краях крупные животные, питающиеся листьями – слоны, жирафы, винторогие антилопы куду.

Из животных, пасущихся на пастбищах вблизи воды, на территории заповедника обитают буйволы, зебры, антилопы гну, встречаются иногда пуку. Нередко можно увидеть также саблерогих антилоп, бородавочников, лесных антилоп бушбоков и спрингбоков. Из числа хищников на территории парка встречаются львы, леопарды, стаи гиен. 

Чобе – истинный рай для великого множества водоплавающих птиц! На отмелях в тёплой воде можно наблюдать с небольшого расстояния бегемотов и крокодилов. Чтобы увидеть вблизи этих любителей купания, в заповеднике организуются водные сафари на лодках с мотором – подойти к животным можно настолько близко, насколько хватает благоразумия и опытности сопровождающего рейнджера. 

Конечно, главное богатство национального парка Чобе – слоны. Не отдельно взятое стадо слонов, а несколько десятков тысяч слонов! Во время сухого сезона на территории парка собирается слонов больше, чем где бы то ни было во всей Африке.