Природа Виргинских островов
	Подраздел: Cтатьи о Виргинских островах | Виргинские острова (АВО)
	Страницы: 1

Владение США в Вест-Индии, занимающее западную часть архипелага Виргинских островов в цепи Подветренных островов Малых Антил. В состав территории входит около 60 островов и рифов (большей частью необитаемых), лежащих в 64 км к востоку от острова Кулебра (относится к Пуэрто-Рико) и в 1770 км к юго-востоку от побережья Флориды. Граничит с Пуэрто-Рико на западе и с Британскими Виргинскими островами на северо-востоке, с севера омывается водами Атлантического океана, с юга - Карибского моря.

Наиболее крупные острова - Сент-Томас (245 кв. км, из них только 80,9 кв. км - непосредственно сам остров.), Сент-Джон (50,8 кв. км), Санта-Крус (Сен-Круа, 214,6 кв. км) и Уотер-Айленд (0,49 кв. км). Острова Сент-Томас и Сент-Джон лежат рядом, в пределах одной рифовой системы, отделенные друг от друга проливом Пиллсбери-Саунд шириной около 3 км. Самый крупный остров владения - Санта-Крус обособленно лежит в водах Карибского моря в 72 км южнее от основной группы.

Общая площадь владения - 1910 кв. км, из которых лишь 355 кв. км приходится непосредственно на сушу.

Столица

Административный центр владения - город Шарлотта-Амалия (остров Сент-Томас).

Лежащие на границе североамериканской и карибской тектонических плит, Американские Виргинские острова имеют вулканическое происхождение. Вершины древних подводных вулканов, составляющие основание островов, сильно сглажены эрозией и образуют невысокие холмистые гряды, возвышаются над водой на 200-300 метров (самая высокая точка островов - гора Кроун-Маунтин, 474 м, расположена на острове Сент-Томас). Неширокая береговая черта северных островов группы низменна и довольно сильно изрезана глубоководными заливами и мелководными бухтами. Санта-Крус, наибольший из Американских Виргинских островов, лежит значительно южнее основной группы и имеет заметно более равнинный ландшафт, плавно спадающий от холмистых областей на севере и северо-востоке (высота до 217 м) до обширной южной равнины. Виргинские острова покрыты плотными субтропическими лесами (в холмах Cент-Джона и Сент-Томаса), засушливые участки - вечнозеленой растительностью (на крайних оконечностях всех островов), а по берегам бухт и заливов тянутся немногочисленные мангровые болота.

В районе населенных пунктов встречаются довольно крупные массивы деревьев, завезенных сюда из других частей света для культурного разведения (капковое дерево, бугенвиллея, жасмин, различные пальмы и т. д.). Обычные для островов животные - ящерицы, крысы, мангусты, одичавшие ослы и различные птицы. Вокруг островов много коралловых рифов, изобилующих пещерами и лагунами. Общая протяженность береговой линии островов около 188 км, а рифовая стена тянется в общей сложности на 390 км. Опасные растения и животные На большинстве пляжей ни акул, ни других опасных морских обитателей нет, так как они отгорожены от океана коралловыми рифами и скалами. Ряд морских обитателей представляет для неподготовленного пловца определенную опасность, поэтому при плавании и погружениях следует соблюдать обычные меры предосторожности.

Национальный парк Виргинских островов на Cент-Джоне охватывает приблизительно 7200 акров суши и 5600 акров морской поверхности, охраняя последний крупный участок влажного тропического леса на территории островов и обширную систему прибрежных рифов. Кроме традиционных для таких мест экскурсий по наиболее интересным участкам лесного массива, офис парка в Крус-Крик предлагает туристам хорошие пешеходные тропы по склонам трех наиболее высоких гор острова, туры по старым сахарным плантациям, конные маршруты и даже подводные экскурсии.

Севернее острова Санта-Крус, вокруг острова Бак, расположена обширная заповедная зона Национального заповедника Бак-Айленд-Риф (основан в 1962 г). В сектор заповедника входят сам остров (необитаем, площадь около 180 акров) и окружающий практически всю северо-восточную и восточную часть Санта-Крус барьерный риф (площадь охраняемого участка рифа - около 700 акров). Под охраной находятся аридные природные комплексы острова, песчаные пляжи (место кладки яиц морских черепах), практически вся акватория за рифами и северная банка, где сосредоточены места размножений многих морских обитателей, а также сама рифовая зона, считающаяся одной из самых богатых видовым разнообразием морских растений и животных в регионе. Также этот заповедник считается единственным подводным национальным парком на подконтрольных США территориях.

Страницы: 1