На берегах Накуру
	Подраздел: Cтатьи о Кении | Кения
	Страницы: 12

В зеленой рифтовой долине, окруженной невысокими горами — краями разлома Рифта, протянувшегося от Средиземного моря через море Красное и всю Восточную Африку, голубым зеркалом застыло озеро Накуру. Береговая полоса его совершенно необычного светло-красного цвета издает неумолкаемый ни на секунду гул и гомон — это миллионы розовых фламинго кормятся на мелководье, пропуская через загнутые ятаганом клювы тонны воды.

Я медленно покидаю вершину одной из окружающих озеро гор, где общался с павианами-анубисами, по крутой горной дороге спускаюсь к подножию горы и вступаю в рощу желтокорых акаций, которая опоясывает озеро. Здесь, на опушке, среди зарослей колючих кустарников, меня встречает стайка жирафов Ротшильда (или угандийских). Они облюбовали себе поляну и опушку с колючим кустарником. Видимо, их шкуры легко противостоят этим, размером с мизинец, колючкам-иглам. Они небольшими группами, по два-три, «накрывали» шеями куртину кустарника и тщательно освобождали ветки от листвы. Причина того, что они очень любят листья верхушек деревьев и кустарников, а не внутренней части кроны, как мне кажется, в том, что здесь больший поток солнечного света, большая энергия роста листьев и, следовательно, больше молодых, новорожденных побегов и листьев, в которых больше хлорофилла, протеина и сахара. А может быть, эти части растений на вкус жирафов вообще более вкусные и сладкие или обладают каким-то необычным приятным запахом и вкусом.

Камелопарды очень чувствительны к оттенкам вкуса, и в их распознавании им помогают длинный язык и вибриссы: огромные сенсорные волосы, растущие на губах и дающие информацию о качестве листьев и побегов. Но главный же орган при «общении» с пищей, конечно же, язык. Черный, клейкий, полуметровый (!), он как бы продолжает шею и голову, проскальзывает между ветвей, дотягиваясь до самых вкусных и питательных побегов. Подобно хвосту у обезьян или хоботу у слонов он очень подвижен и силен. Обвиваясь вокруг веток или пучков травы, он подтягивает их до уровня губ. Губы захватывают ветви, а передние зубы отщипывают их. Кстати, мало кто знает, что передние зубы у жирафа есть только на нижней челюсти, а на верхней их нет!

Зато есть плоская мозоль, к которой зубы нижней челюсти прижимают стебли или ветви, а затем жираф дергает головой в сторону и отщипывает свою законную добычу. Поэтому говорить, что жираф «откусывает» что-либо, можно лишь с большой натяжкой. Обычно жираф пропускает ветку через рот, обдирая зелень зубами и мозолью. Его ротовая полость покрыта слизистой оболочкой, устойчивой к уколам игл колючих кустарников и акаций, а поперечные борозды на нёбе облегчают пережевывание.

Нам при поверхностном взгляде кажется, что жираф кроме акаций не признает больше ничего. Но это не так. В Цаво подсчитали, что в его рационе присутствует около 70 видов растений. Ведь жираф объедает не только деревья, но и кустарник, а иногда не гнушается нагнуться и за травой. Но я подметил, что такой богатый рацион у жирафов может быть в Цаво или другом месте, где превалирует буш (огромные, на десятки миль заросли колючих кустарников), а не лес. В буше есть и деревья, но их запасов зелени не хватает жирафам на прокорм, поэтому они переходят на кустарник и даже траву саванны, как это делали наши знакомцы в Масаи-Мара. В лесу же травы нет, поэтому они объедают деревья и изредка обращаются к кустарникам, вследствие чего их рацион в видовом составе резко обедняется.

За день взрослый гигант поглощает в среднем около 70–80 кг свежей зелени, а самки несколько меньше — около 60. При этом, если по абсолютной массе самки съедают меньше самцов, то при пересчете на их собственную массу, они съедают больше. Для того чтобы собрать столько зелени, камелопард должен работать не «покладая языка», почти весь световой день, объедая кроны деревьев в самом продуктивном растительном ярусе — от двух до шести метров над поверхностью земли, в котором протеина больше, чем в степных травах в 2,5 раза. В отличие от травоядных копытных жирафов можно условно назвать «листоядными» или «древоядными».

Пережеванная растительная масса проходит первичную обработку в одном из разделов желудка — рубце (всего таких разделов в желудке четыре), затем она возвращается в ротовую полость и пережевывается еще раз. Да-да, жираф тоже жвачное животное. Затем пища попадает опять в желудок и после тщательного переваривания в остальных отделах — книжке, сетке и сычуге — переходит в длинный (77 м) кишечник, где переваривается окончательно.

Страницы: 12