В Деяниях апостолов говорится, что жители Аравии были среди тех, кто слышал в Иерусалиме проповедь апостола Петра после Пятидесятницы. И слышали они проповедь на собственном наречии, то есть на арабском языке (см.: Деян. 2:11). Согласно преданию, первым, кто проповедовал христианство в Аравии, был святой апостол Варфоломей. В 225 году уже существовала христианская епископия на островах Бахрейна, и записи Ι Вселенского Собора, состоявшегося в Никее в 325 году, включают упоминание аравийских епископов.
В течение III–IV веков христианство все больше распространялось в Бахрейне, однако, к сожалению, после III Вселенского Собора 431 года местные христиане отпали от Православия в несторианскую ересь.
Позднее несториане продолжили проповедь в Бахрейне, который стал христианским центром в регионе. Здесь находились две из пяти несторианских епархий, существовавших на аравийской стороне Персидского залива к VII веку по Р.Х. При этом часть населения продолжала придерживаться язычества: город Мухаррак был центром культа бога Авала.
В 629 году Бахрейн принял ислам. Впрочем, несторианство сдалось далеко не сразу. Примечателен эпизод, случившийся через 30 лет после исламизации. В 658 году мусульманский военачальник аль-Хиррит ибн Рашид, один из сторонников халифа Али, отделившись от последнего, поднял ряд восстаний, к которым присоединились христиане и персы-зороастрийцы. Одно из восстаний было поднято в Бахрейне, где местные племена поддержали призыв мятежников не платить дань халифу, а некоторые из них даже возвратились в христианство.
После поражения аль-Хиррита мятежники-мусульмане, плененные войсками Али, получили свободу, снова принеся халифу присягу на верность. А 500 пленных христиан собирались продать в рабство. Женщины и дети, отрываемые от мужчин, подняли громкий крик. Маскала, один из начальников карательной экспедиции, тронутый душераздирающей сценой, заявил, что готов взять на свой счет всю стоимость выкупа за этих христиан, и освободил их. Али, услышав об этом, разгневался и потребовал от него немедленно выплатить по тысяче монет за каждого из отпущенных пленников. Маскала, будучи не в состоянии заплатить такую огромную сумму, был вынужден бежать[1].
Часть населения Бахрейна продолжала сохранять верность христианству на протяжении столетий после прихода на архипелаг ислама. Последний раз местная несторианская епархия упоминается под 835 годом. Когда она прекратила свое существование, точно неизвестно. Следы древнего христианства сохраняются доныне в топонимах, например в названии поселений Дайр (то есть «приход»), Самахиж (так звали здесь епископов).
В XVI веке, после того как в 1521 году португальская армия во главе с командующим Антонио Коррейей вторглась в Бахрейн, на некоторое время часть Бахрейна перешла под власть римо-католиков. Войско мусульманского правителя эмира Мукрина потерпело поражение в битве при Карбабаде, а сам эмир, захваченный в плен, был казнен. Истекающая кровью голова Мукрина была позднее изображена на гербе Антонио Коррейи. Португальцы правили Бахрейном в течение 80 лет, пока в 1602 году не были изгнаны с острова. Более двух веков спустя англичане принесли сюда англиканство.
В настоящее время из всех христианских общин Бахрейна православная является, пожалуй, самой малочисленной. Греческая община Бахрейна составляет более 160 человек, занятых в строительстве, медицине, банковском секторе и рыбной индустрии. Русскоязычных в стране менее сотни человек, в основном женщины.
Канонически территория Бахрейна входит в юрисдикцию Антиохийского Патриархата. В настоящее время в стране действует только один православный храм-часовня в строительном поселке для греков-киприотов, которые временно проживают в стране и ведут капитальное строительство. Этим храмом пользуется антиохийское духовенство, приезжая изредка из Кувейта, а также и русский священник, прилетающий из Сирии. «Своего» православного священника в Бахрейне нет.
В 2000 году страну посетил Константинопольский патриарх Варфоломей II, принявший участие в проходившей здесь межрелигиозной встрече.
В мае 2002 года Бахрейн впервые посетил представитель Русской Православной Церкви – архимандрит Александр (Елисов), который был принят министром юстиции и религиозных дел страны шейхом Абдаллой аль-Халифой.
О стране
