Сингапур.

Этот остров за короткое время превратился в процветающее государство, одного из азиатских экономических «драконов». Здесь рядом уживаются современность и традиции, лабиринты старых домов с красными черепичными крышами и вздымающиеся к небу небоскребы и первоклассные отели… К  этому стоит добавить захватывающие зрелища многочисленных ярких национальных и религиозных праздников разных народов Азии, обретших свой дом в Сингапуре.

География
Сингапур — небольшой тропический остров площадью 633 кв. км, окруженный 57 маленькими островами. Расположен на самом юге полуострова Малакка, занимаемом сейчас Малайзией.

История
По преданию, правитель Шривиджая, Санг Нила Утама, во время поездки по островам архипелага Риау попал в шторм. Спасаясь от стихии, он высадился на острове Тумасик («морской город»), где и увидел странное существо с красным телом, черной головой и белой грудью, которое показалось ему львом. Позднее основанное здесь поселение получило название «город льва», в переводе на санскрит Сингапура.
Бурное развитие острова началось 28 января 1819 года, когда на его землю ступил сэр Томас Стамфорд Раффлз    - молодой служащий британской Ост-Индской компании, которая получила права на этот странный остров от Джохорского принца.
Идеалист Раффлз лелеял мечту уничтожить рабство, уменьшить и контролировать употребление алкоголя и опиума, создать общество-модель с примерными гражданами.
Когда происходило заселение Сингапура, Раффлз детально разработал план города. Он определил местоположение административного центра, европейской части города, районов для богатых, арабов, китайцев, малайцев.
Сингапур существовал как английская колония до 1942 года - начала японской оккупации. Город-остров всегда отличался викторианским стилем жизни, где уход за зелеными лужайками был не менее важен, чем ритуал чаепития.

Население и язык
Еще со времен торговли на реках с джонок, в Сингапуре процветают китайцы. На их долю приходится более 75% населения. Современные китайцы, уже давно потерявшие связь с родиной, все-таки предпочитают жить в мире с богами судьбы. Новые офисы строятся в соответствии с древними законами Фэн-Шуй (правилами расположения предметов относительно магнитных сил Земли). Следуя им, в 1971 году двери гостиницы на Орчад-роуд были переориентированы на 320С после чего, как считается, она стала процветать.
Аборигенам Сингапура были малайские рыбаки, поэтому малайский язык до сих пор остается государственным. Сегодня малайцы составляют всего 15% населения.
Выходцы из Южной Индии, многие из которых потомки каторжников и осужденных на принудительные работы, теперь составляют 6% сингапурцев.
Современные сингапурцы очень трудолюбивы, в прекрасной форме и гордятся успехами, которых достигла их маленькая островная страна за свою короткую историю.

Религия.
Здесь мирно сосуществуют представители практически всех наций и религий, особенно из азиатского региона, которые, сохраняя свои особенности, объединившись, создали новую общность и национальность, уже имеющую свои традиции,  культуру и только ей присущие черты – сингапурцы.
Климат
Средняя дневная температура в Сингапуре +26,60С, но часто в полдень столбик термометра поднимается до +300С, а ночью опускается до +230С. Относительная влажность воздуха колеблется от 64 до 96%.

Валюта
Сингапурский Доллар - S$. Произвести обмен Вы можете в аэропорту, в отеле или в пунктах обмена, расположенных в городе или в супермаркетах. Курс стабилен и практически везде одинаков - $1  = S$1,65. Международные кредитные карточки принимаются практически повсеместно. Дорожные чеки лучше обменивать в будние дни в банках.

Правила поведения
Четкие и расположенные повсюду знаки поясняют как нужно себя вести. За брошенный на улице мусор вас оштрафуют, за курение в официальных учреждениях, ресторанах с кондиционером, кинотеатрах, супермаркетах и т.д. Езда в машине без ремня безопасности тоже грозит штрафом. Не стоит и упоминать, что пересекать проезжую часть необходимо только по сигналу светофора, даже ночью!
Перед индийским храмом и мечетью следует снимать обувь, как и перед любым домом в Азии.

Электричество
Сеть рассчитана на 220-240В.

Время
Опережает московское на 4 часа летом, и на 5 – в зимний период.

Транспорт
Аэропорт Сингапура Чанги (Changi) по опросам пассажиров считается одним из лучших в мире: 2 терминала великолепно справляются с приемом огромного потока.
Также Сингапур – очень оживленный морской порт: здесь останавливаются практически все круизные лайнеры из Гонконга, Европы, Америки, Индии.
По суше Сингапур связан эстакадой с Малайзией. По железной дороге добраться можно из Бангкока или Куала-Лумпура.
Городской транспорт. Самый простой способ передвижения – такси. Большинство водителей говорят по-английски. Стоимость поездки складывается следующим образом: при посадке – 2,40 синг. доллара, за каждые 240 м – 10 центов.
Метро. Система, аналогичная российскому метро, - только поезда проходят над землей. Очень проста и удобна для пассажиров. Идеальная чистота перронов делает поездку очень приятной.
В любом киоске на почте или автозаправочных станциях можно купит талоны на право стоянки в городе и в Центральном деловом районе (CBR). Движение левостороннее.

Виза
Если Вы собираетесь пробыть в Сингапуре не более 36 часов, то Вам не нужна сингапурская виза, но необходимо иметь действительный авиабилет в следующий пункт назначения. В ином случае виза открывается в посольстве в Москве: необходимы 2 фото, авиабилет и заграничный паспорт, действительный не менее 6 месяцев на момент въезда в страну. Консульский срок – 4 рабочих дня.

Ночная жизнь и развлечения
Центральная туристическая улица Сингапура Орчад Роуд (Orchad Roud) – яркий светящийся променад, где Вы ночью найдете множество баров, дискотек и ресторанов, а днем будете увлечены потрясающим шоппингом. Огромные шоппинг-молы не могут оставить равнодушным. Кажется, что все попавшие туда люди просто сошли с ума и не могут остановиться, приобретая разнообразные товары.
Обязательно последуйте совету Редьярда Киплинга – зайдите в «Писательский бар» отеля «Raffles» и попробуйте здесь знаменитый коктейль Singapore Sling.
Также интересно поужинать в Klark Quay или Boat Quay на набережной. Здесь находятся шумные бары ил маленькие ресторанчики всех кухонь мира. Вид ночного города с подсвеченными небоскребами, уходящими ввысь, подчеркивает контраст между «прошлым и будущим» этого удивительного государства.

Покупки и магазины
Магазины в Сингапуре отличаются разнообразием предлагаемых товаров, их качеством, умеренными ценами и качеством обслуживания. Здесь вы, без сомнения, найдете любые товары по вашему вкусу: начиная от электроники, произведений национальных ремесел, европейской высокой моды и традиционных восточных товаров до высококачественного компьютерного обеспечения.
Выбор товаров, которые вам предложат, поистине феноменален. Модели одежды от кутюр вы найдете в удобно расположенных современных торговых центрах. Местные магазины, такие как Тангз или Метро предлагают великолепный выбор местной и интернациональной одежды. Если вам нравится покупать необычные вещи, в Чайна-таун, Маленькой Индии и Кампонг Глэм вам предложат любые товары, начиная от традиционных и заканчивая потребительскими товарами. Если покупки - ваша страсть, обязательно приезжайте в Сингапур в июне-июле, чтобы посетить “Большую Распродажу”, когда все розничные торговцы проводят по всему Сингапуру распродажи любых товаров. На все товары и услуги в Сингапуре начисляется 3% налога, но если Вы потратите более 300 сингапурских
долларов в одном магазине или сети магазинов, которые являются участниками схемы возврата налога туристам, то Вы сможете получить сумму этого налога обратно. На таких магазинах Вы увидите специальную наклейку. Служащие магазина объяснят вам, как вернуть сумму налога.

Экскурсии

Парк птиц и рептилий Джаронг – Jurong Bird&Reptile Park
Один из самых больших и впечатляющих парков птиц. Парк является домом более чем для 8000 птиц. Ежечасно проходят различные представления  с фламинго, попугаями, птицами-носорогами и какаду. Шоу представляет собой как яркое зрелище, так и развлечение для взрослых и детей. Рядом находится парк рептилий. Яркие экзотические фотоснимки и масса удовольствия гарантированы.

Сингапурский зоологический сад – Singapore Zoological Garden
Грандиозный зоопарк! Более 2000 животных находятся не в клетках, а отделены от посетителей натуральным рельефом. Здесь собраны такие редчайшие виды, как Малайский тигр, золотой Тамарин (когтистая обезьяна), гепарды, морские львы. Особо любопытный путешественник может позавтракать в компании с орангутангом.

Вечерний круиз по реке Сингапур – Singapore River Cruise
Чудесная прогулка на закате солнца. Можно выбрать элегантный романтический круиз с ужином, либо просто прокатиться на традиционном судне «под старину». Для любителей активного времяпрепровождения – круиз «Рандеву в стиле диско»: судно обычно возвращается в полночь, хотя танцы продолжаются до часа ночи.

Ночное сафари – Night Safari
Сумерки таят много сюрпризов. Отправившись в Ночное Сафари, Вы услышите крики диких гиен, увидите бодрствующих носорогов, оленей. Прогуливаясь по проложенным тропам, сможете наблюдать тех редких животных, которые активны ночью. Обязательно пройдитесь по маршруту Кота-Рыболова (Fishing Cat Trail). Здесь запрещено фотографировать, поскольку яркие вспышки наносят ущерб тонкой нервной системе животных.

Чайна-таун и Маленькая Индия – Chinatown & Little India
Два ярких этнических района интересны для посещения любому туристу. Чайна-таун захватит Вас разнообразием красок, сотнями маленьких магазинчиков, в которых продают абсолютно все – от поддельных часов и китайского золота до медицинских снадобий, древними храмами с извивающимися драконами, которые здесь считаются божествами, а не символами зла, как на Западе. На улицах велорикши ловко прокладывают себе путь среди сверкающих Мерседесов. Удивителен симбиоз старого и нового стилей. Здесь же можно выпить чашку традиционного китайского чая.
«Маленькая Индия». Этот район не был предназначен для индийцев. Они начали заселять его в начале столетия, потому что здесь был центр кирпичного производства. Эта «Индия в миниатюре» воздействует на все ваши органы чувств и захватывает яркостью букетов сари, многоцветием гирлянд из живых цветов. В окнах сияют золотые украшения, кричат уличные торговцы, звенят колокольчики велорикш, звучат индийские песни из радиоприемников.

Сентоза
Небольшой остров в нескольких сотнях метров от Сингапура. Сентоза полностью отдана на откуп туристам и отдыхающей публике. Здесь созданы невероятные тематические парки, океанариум с движущейся дорожкой под стеклянным сводом «морского дна», исторический порт Силосо – последний форт, удерживаемый Британией во время японской оккупации. Здесь есть абсолютно все виды развлечений: Fantasy Island – великолепный аквапарк, сад орхидей, музейный комплекс… По острову постоянно движется монорельсовый поезд, на котором удобно добраться до любого из парка. Вечернее лазерное шоу танцующих фонтанов никого не оставит, а если подняться на высоту 37-метровой статуи Мерлайона – загадочного  существа с головой льва и хвостом русалки, это откроет Вам панорамный вид Сингапура с высоты птичьего полета.
На Сентозу можно попасть как наземным транспортом, так и паромом. Но самое интересное – путешествие по подвесной дороге.