Афганиста́н (полное официальное название Исламская Респу́блика Афганиста́н) — государство на Среднем Востоке, не имеет выхода к морю. Одна из беднейших стран мира. На протяжении последних 30 лет (с 1978 года) в стране идёт гражданская война.

Граничит с Ираном на западе, Пакистаном на юге и востоке, Туркменией, Узбекистаном и Таджикистаном на севере, и Китаем в самой восточной части страны.
Афганистан находится на перепутье между Востоком и Западом и является древним центром торговли и миграции. Его геополитическое расположение — между Южной и Центральной Азией с одной стороны, и Ближним Востоком с другой, что позволяет ему играть важную роль в экономических, политических и культурных отношениях между странами региона.

Первая часть названия — «Afghan» — это альтернативное название пуштунов, которые являются крупнейшей этнической группой в стране. Слово «Афган» тюркского происхождения - «Ауган» означает беженец{см. казахско-русский словарь}. Последняя часть названия, -stan — древнее индоиранское окончание, известное во многих языках региона и означающее «страна». Термин «афганцы» в качестве названия народа, используется по крайней мере начиная с исламского периода. По мнению ряда ученых, слово «афганский» появляется впервые в истории в 982 году; тогда под ним понимались афганцы различных племён, жившие на западной границе гор вдоль реки Инд. Термин «Афганистан», означающий "Земля афганцев" был также упомянут в XVI веке императором Бабуром в своих мемуарах. В то время термин обозначал территории к югу от Кабула, на которых проживают пуштуны (так называемые «афганцы»).

До XIX века название использовалось только для традиционных земель пуштунов, в то время как всё государство в целом, было известно как Кабульское королевство.[6] В других частях страны в определенные периоды истории существовали независимые государства, такие, как Королевство Балхе в конце восемнадцатого и в начале девятнадцатого века.
Наконец, с расширением и централизацией власти в стране, афганские правители приняли название «Афганистан» для всего королевства. «Афганистан» в качестве названия всего царства было упомянуто в 1857 году Фридрихом Энгельсом, оно стало официальным названием, когда страна была признана мировым сообществом в 1919 году, после обретения полной независимости от Великобритании, и было утверждено в качестве такового в Конституции Афганистана 1923 года.

Территория Афганистана расположена в основном в пределах Альпийско-Гималайского подвижного пояса, за исключением Бактрийской равнины, принадлежащей южной окраине Туранской платформы. На севере страны, в пределах Бактрийской равнины, лежит песчано-глинистая пустыня, являющаяся продолжением Каракумов. На юге и востоке её окаймляют горные системы Паропамиз и Гиндукуш. Южнее расположены Среднеафганские горы и Газни-Кандагарское плоскогорье. На западе, по границе с Ираном, лежат плато Наомид и впадина Систан. Крайний юг страны занимают впадина Гауди-Зира, глинисто-щебнистая пустыня Дашти-Марго и песчаные пустыни Гармсер и Регистан.

Все реки, за исключением Кабула, впадающего в Инд, являются бессточными. Наиболее крупные из них - Амударья, протекающая по северной границе страны, Герируд, разбираемая на орошение и Гильменд, впадающая вместе с реками Фарах-Руд и Харут-Руд во впадину Систан и образующие там группу пресноводных озёр Хамун. Питаются реки главным образом талыми водами горных ледников. На равнинных реках весной половодье, а летом они пересыхают. Горные реки обладают значительным гидроэнергопотенциалом. Во многих районах единственным источником водоснабжения и орошения являются подземные воды.

Афганистан является унитарным государством и административно делится на 34 провинции (вилаят, velāyat).

Афганистан — многонациональное государство. Его население состоит из различных этнических групп. Поскольку систематический переписи не проводились в стране на протяжении нескольких десятилетий, точных данных по численности и составу различных этнических групп не имеется.

Господствующей религией является ислам — его исповедует свыше 90% населения. Распространены также индуизм, христианство, сикхизм, буддизм, зороастризм, многочисленны различные автохтонные языческие культы и синкретические верования (езиды и пр.)

Бузкаши является национальным видом спорта в Афганистане. Всадники поделены на две команды, играют в поле каждая команда пытается захватить и удерживать шкуру козы.

Афганистан имеет древнюю историю, сохранившуюся до наших дней культуру в виде различных языков и памятников. Тем не менее, многие исторические памятники были разрушены во время войны. Две известные статуи Будды в провинции Бамиан были уничтожены движением «Талибан», которые рассматривали их как «идолопоклоннические» и «языческие».

Другие известные памятники архитектуры находятся в городах Кандагаре, Газни и Балхе. Минарет Джам, в долине реки Хари, включён в Список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. Плащ Мухаммада хранится внутри знаменитого Халха Шарифа в городе Кандагар.

Афганские овчарки также возникли в Афганистане.