Необыкновенный остров
	Подраздел: Cтатьи о Мальте | Мальта
	Страницы: 12345

На это шли средства, что поступали от пожертвований, собираемых по всей Европе, от доходов с собственных владений рыцарей, а также с добычи, захватываемой во время "караванов" - пиратских нападений на разбогатевших купцов-мусульман. Стала развиваться торговля, строились госпитали, оборонительные сооружения и укрепления, которые с честью выполнили свои функции во время Великой осады устроенной в 1565 году Сулейманом Великолепным.

Когда тот, имея в своем распоряжении сильнейший флот и многочисленную армию, двинулся на Мальту, стоящий с то время во главе Ордена самый выдающийся из Великих Магистров Ле Валетт принял мудрое решение - не вступать в бой с неравными силами противника. В течение нескольких месяцев рыцари стойко держались, и, в конце концов, одержали победу с помощью восьми тысячной армии прибывшей с Сицилии.

Этот исторический факт послужил прологом для основания на мысе Скиберрас нового города. В 1566 году присланным папой Пием Четвертым архитектором Франческо Лапарелли, был торжественно заложен первый камень будущей столицы, названной Ле Валетт (Валетта) в честь темпераментного гасконца, храброго воина, мистика и острослова. Став резиденцией Ордена, остров несказанно разбогател, застроился, похорошел. Оборонительные сооружения прекрасно охраняли его от врагов, тем более что угасающая Оттоманская империя уже не представляла собой реальной опасности.

Но в новой обстановке растущего благосостояния стали меркнуть первоначальные задачи ордена. Кавалерам, особенно молодым, негде было реализовать себя и они "убивали" время, в занятиях противоречащим монашеским обетам и разоряющих казну. Видя такое дело, несколько священников попыталось поднять восстание, которое моментально было подавлено, а его главари - казнены.

К концу ХVIII века положение Ордена ухудшилось настолько, что Наполеон, "заглянувший" на Мальту по пути в Египет под предлогом пополнения запасов воды и провианта, взял ее, как говорится, голыми руками. "Мальта имеет сильные укрепления, но не имеет моральной стойкости", - сказал он в одно из интервью, объясняя свою неожиданно быструю победу.

Впрочем, французское господство длилось недолго - всего два года. Недостойное поведение завоевателей привело к бунту и обращению за помощью к королям Сицилии и Англии. Сицилийская помощь оказалась незначительной, зато армада военных кораблей под командованием лорда Нельсона не дала возможность подкрепления осажденного французского гарнизона. И вскоре вместо французского триколора над Мальтой взвился флаг Британской империи.

К этому времени Орден фактически прекратил свое существование. Попытки англичан сохранить как можно больше его институтов результатов не дали, тем более, что права его были восстановлены лишь формально. Формально Орден существует и сегодня. Его резиденция находится в грандиозном дворце на Виа Кондотти в центре Рима, о чем свидетельствует начищенная латунная табличка с надписью: Sovrano Ordine Malta. Нынешних же кавалеров, одетых в цивильную одежду, отличить от обычных граждан можно лишь по паспорту, пришедшему на смену Охранной грамоте, выдававшейся Великим магистром. На краснокожей обложке его вытеснен белый мальтийский крест и надпись "Суверенный военный орден Мальты".

Впрочем, мы отвлеклись. Давайте вернемся к дням минувшим. Начиная с 1800 года, более 150 лет британцы использовали остров как мощную базу для своего флота. Лишь в 1979 году, по окончании срока действия соглашения отсюда ушел последний британский солдат, несмотря на то, что Мальта объявила о своей независимости еще 21 сентября 1964-го, а 13 декабря 1974-го стала республикой. Теперь над страной развевается новый бело-красный флаг, в правом верхнем углу которого - Георгиевский крест - награда, полученная страной за мужество и героизм проявленные во Второй мировой войне.

С этой историей острова мы познакомились в кинозале около форта Сант-Эльмо, где идет впечатляющее шоу со спецэффектами, прекрасной музыкой и текстом через наушники русском языке. Естественно, что после такой интродукции все увиденное воспринимается совсем иначе.

Итак, Валетта, город, с трех сторон окруженный сине - зелеными сверкающими водами, а с четырех - кольцом массивных стен и бастионов, защищенных фортом. Поэтому попасть в нее можно, как и в средние века, лишь через городские ворота, минуя ров, прорытый еще в шестнадцатом веке.Это уникальный город, настоящий шедевр зодчества. Прямой и строгий.

Страницы: 12345