Необыкновенный остров
	Подраздел: Cтатьи о Мальте | Мальта
	Страницы: 12345

Со стройным порядком улиц, идущих параллельно друг другу, с четкими линиями первых дворцовых построек, похожих на крепости с коваными воротами и потайными ходами, с нарядными строениями в стиле позднего барокко.

Главной достопримечательностью его является собор Святого Иоанна, которому, пожалуй, нет равных в богатстве и пышности убранства. Недаром Вальтер Скотт назвал его самым великолепным собором из всех, что ему довелось видеть.Суровый внешний вид здания резко контрастирует с роскошью интерьера. Под высокими сводами, расписанными маслом по камню Матия Претти (прозвище "калабриец"), девять фресок - девять эпизодов из жизни Иоанна Крестителя. Стены покрыты инкрустированным и позолоченным известняком, а пол – изысканная мозаика, собранная из 400 надгробных мраморных плит, хранящих прах кавалеров Ордена. По ним, украшенным эмблемами, военными трофеями и религиозными символами, просто страшно ступать.

Интерьер собора создавался в течение многих лет. В этом принимали участие многие Великие Магистры и кавалеры Ордена, начиная с Жана де ла Кассиера, велевшего заложить новую монастырскую церковь в 1573 году. Ведь по уставу каждый, вступающий в братство, должен был принести сюда свой дар.

Не меньшее впечатление, нежели центральная часть, производят боковые капеллы, принадлежавшие "языкам" Ордена, в которых захоронены Великие Магистры: Зондари, братья Коттонер, Перелло, граф Бижуле, Де Роан, с которым Екатерина Великая вела активную переписку, лелея планы объединения с Орденом для борьбы с турками.

План не удался, а добрые отношения сохранились, и доказательством тому портрет российской императрицы работы Левицкого, хранящийся в посольском зале Дворца Великих Магистров. На портрете надпись: "Тому, чей меч покрытый лаврами, не будучи обнажен, положил конец войне".

С Россией связаны и другие моменты истории Ордена. Первые контакты с ней возникли в эпоху Петра I, когда он отправлял туда своих людей для овладения "морской наукой". Первым российским кавалером этого ордена стал посол Петра Великого боярин Б.П. Шереметьев. В годы правления Екатерины II, как уже говорилось, связи России с орденом упрочились. А окончательно утвердилась во время правления Павла I. Так, после захваты Мальты Наполеоном в 1798 году часть его реликвий и сокровищ была переправлена в Россию, где государь дал покровительство Ордену, и многие его представители нашли здесь приют.

Есть данные о том, что Павел был торжественно провозглашен Великим магистром. Только по поводу истинности их до сих пор ходят разные слухи, ибо сие назначение не было одобрено Папой Римским. Почему? Потому, что российский император не соответствовал двум из трех основных пунктов правил принятия в Орден.

Если с благородным происхождением все, естественно, было в порядке, то православие вместо католицизма и двукратная женитьба вместо обета безбрачия являлись серьезными препятствиями.

Впрочем, Павел себя самозванцем не считал. Он создал русский лен и издал указ об установлении в России ордена Святого Иоанна Иерусалимского, а так же свод правил приёма в него российского дворянства. Кавалерами могли стать лица, имевшие дворянскую родословную не менее 150 лет (такие именовались кавалерами по "праву"), а так же "почетные" члены, не имевшие столь древней родословной и представительницы женского пола.

"Вступил" в Орден и двуглавый российский орел, украсивший свою грудь Мальтийским крестом, заменившим изображение Георгия Победоносца. Этот же крест стал эмблемой и нагрудным знаком Пажеского корпуса - самого привилегированного военного учебного заведения дореволюционной России.

Захват англичанами владений ордена послужил причиной разрыва союза России с Англией и установления отношений с республикой Францией. И не известно, как дальше обернулась бы эта политика, не будь Павел I убит.

После его смерти новый император Александр I сложил с себя полномочия Великого магистра ордена (в 1803 году), убрал мальтийский крест с герба империи, в 1810 году прекратил награждение этим орденом, а с 1817 года своим указом прекратил существование в России мальтийской корпорации. И напоминанием об этом, когда-то существовавшем в России Ордене, до октября 1917 года напоминали лишь мальтийские кресты на мундирах выпускников Пажеского корпуса.

Но вернемся к осмотру и перейдем в Музей собора, что был построен для проведения церемоний посвящения в рыцарский орден.

Страницы: 12345