Великая миграция. Взгляд из зрительного зала
	Подраздел: Cтатьи о Кении | Кения
	Страницы: 123

Не зря масаи назвали этот район Мара, что на их языке означает "пестрый", "пятнистый".

Широкие просторы украшали редкие, расставленные с безупречным вкусом зонтики акаций. Один из ее видов -- "дерево желтой лихорадки" получило свое медицинское название по недоразумению. Кто-то из первых белых поселенцев, остановившийся на отдых под высокой благородной кроной, заболел и решил, что именно дерево виновато во внезапно возникшей хвори.

Второй вид - "низкорослая свистящая акация" именуется так по праву. Ветки дерева служат домиками для муравьев. В просверленные насекомыми дырочки-входы влетает ветер, постоянный спутник равнин Масаи-Мара. Свист, мелодичный или резкий, в зависимости от силы дуновения, - предупреждение непрошеным гостям. А если они непонятливы, тем хуже для них. Стоит жирафу или антилопе начать жевать листья, как на ветку высыпают взбешенные муравьи и яростно набрасываются на агрессора. В качестве объекта атаки они выбирают язык, для которого их укусы весьма чувствительны, и животное спешит удалиться. Удивительный симбиоз - союз акации и муравьев действует весьма успешно.

Не менее поразительна и история Великой миграции. Когда едешь по девственным холмистым равнинам Масаи-Мара, кажется, что она идет здесь вечно. На самом деле миграция - явление новое, насчитывающее несколько десятков лет. Еще в середине ХХ века о массовых перемещениях животных, подобных нынешним, никто не знал.

Кенийский заповедник - лишь маленькая частичка единой экологической системы. Вторая, основная часть, называется Серенгети и находится в соседней Танзании. После получения африканскими странами независимости масаи, живущие в обоих государствах, стали активно осваивать заповедные земли, захватив площади, отведенные диким животным. С другой стороны, фауна, попав под охрану, стала размножаться гораздо быстрее, чем раньше. Сыграли роль и прививки масайских коров от чумы рогатого скота. Болезнь была основной причиной гибели гну, пасшихся рядом с коровами. Теперь антилопы в основном избавлены от косившей их род напасти. С 1950 по 1992 год численность гну возросла со 100 тысяч до полутора миллионов. Намного больше развелось зебр и газелей.

Пастбищ стало не хватать, и все три вида отправились на поиски сочной травки. С ноября по январь, когда выпадают дожди на юге Серенгети, они пасутся там. Затем, с приходом засухи, гну, зебры и газели постепенно перемещаются все дальше на север. Наконец, в июле-августе, в зависимости от особенностей погоды в каждый конкретный год, они переходят через государственную границу и оказываются в Кении. По пути им приходится преодолевать реку Мара и становиться лакомой и легкой добычей многочисленных хищников. В октябре-ноябре стада уходят обратно, в Танзанию. Симбиоз и здесь действует исправно: в результате миграции гну получают сочные пастбища, а хищники -- три месяца легкой сытой жизни.

Пока гну битый час трусливо жались подальше от берега, переживая падение неловкого лидера, я разговорился с егерем. Парень оказался местным старожилом. Он помнил назубок все, что происходило в последние 20 лет. И удачные, и провальные. Времена, когда Масаи-Мару усеивали миллионы травоядных и тысячи плотоядных обитателей саванны, и небывало засушливый 2000-й год, когда небольшие стада гну в панике метались из Танзании в Кению и обратно, не находя обильного корма ни в одной из стран. В тот год привычной миграции попросту не было.

Нынешний сезон для антилоп выдался неплохим. Влаги выпало достаточно, и они долго отказывались переходить из Серенгети в Масаи-Мару. Не одна тысяча туристов день за днем понапрасну дежурила на берегу. Стада мирно паслись на другой стороне Мары и не проявляли ни малейшего желания кинуться в речку.

Бесконечно выжидали гну и сейчас. Лица туристов мрачнели с каждой минутой. Как бы извиняясь за несознательную дикую животину, кенийцы, сопровождавшие группы, смущенно пожимали плечами и разводили руками. "Может быть, еще пойдут, - попробовал успокоить егерь. - Гну никогда не переходят по одному и тому же броду. Им все равно, где идти. Вполне возможно, найдут другое место и все бросятся туда".

Всеобщее разочарование не передалось только стервятникам. Напротив, их становилось все больше. Несколько птиц зависли в небе, не меньше дюжины расселись по деревьям, еще столько же примостились на берегу. Пернатых любителей падали нисколько не смущала близость антилопьих копыт. Но так только казалось. Стоило стаду, оправившись от испуга, опять собраться, подтянуться к реке и вплотную приблизиться к хищной компании, застывшей, словно скульптурная композиция, как птицы вдруг расправили крылья и бодро взмыли в воздух.

Солнце давно стояло в зените. Удобные для наблюдения крыши машин опустели.

Страницы: 123