Бахрейн имеет один из самых высоких уровней жизни среди стран Залива. Несмотря на быстрое экономическое развитие последних десятилетий, Бахрейн сохраняет множество аспектов традиционной арабской культуры и образа жизни. Жизнь бахрейнцев находится под сильным влиянием традиций племенного общества и исламских религиозных норм.
Термин "муджахид" или "прилагающим усилия" относится к процессу морального и религиозного самосовершенствования. В это понятие обычно входит следование нормам ислама, уважение родителей и пожилых людей, помощь близким родственникам и другим членам общины. Как и в других исламских странах, в Бахрейне запрещено употреблять в пищу свинину и употребление алкоголя. Курение, хотя и не одобряется, но и не запрещено.
Согласно исламским традициям, местные женщины предпочитают использовать для публичного ношения одежду, закрывающую тело с головы до пальцев ног и рук. Национальная мужская одежда бахрейнца - это рубаха, шаровары, плащ, головной платок и сандалии.
Иногда широкое и длинное закрытое одеяние "абая" или "аба" носится прямо поверх современной одежды. В более неформальных ситуациях предпочтение отдается красочному платью с сильными этническими мотивами, с золотой или серебряной вышивкой, и со множеством украшений. Ворот и подол женской "галабии" чаще всего отделан узорной строчкой или вышивкой. Верхним платьем служит чадра ("даффа"). В деревнях женщины отдают предпочтение длинному платью "тобе" и шароварам.
Традиционной мужской одеждой считается длинный халат (зимой из темной шерсти, летом - из белого хлопка) и хлопковые брюки "серваль". В более свободной обстановке предпочтение отдается легкому шерстяному "бишт" или "мишлах" (род халата или широкой накидки) бежевого или черного цвета, обычно украшенному золотой вышивкой. Материал, из которого сделан "бишт", и его качество, часто служат индикатором социального положения хозяина. Головной платок - "гутра" или "гафейя", дополняется узким шейным платком "тарбуша" или "агаал".
Жизнь бахрейнских женщин имеет заметно меньше ограничений как в одежде, так и в нормах поведения, чем во многих других странах Залива. Одно из объяснений этому - тысячелетняя культура добычи жемчуга, являвшаяся доминирующим фактором в местной экономике на протяжении многих веков. Поскольку мужчины находились в море на своих лодках иногда по четыре месяца подряд, большая часть забот о доме и семье ложилась на плечи женщин.
Соответственно, они имели больший вес в семье, а также могли себе позволить более свободную одежду, так как скрывать определенные части тела от мужчин, ввиду их отсутствия, было незачем. К этому можно присовокупить и несколько более демократичные законы, касающиеся и религиозных норм, и общих устоев местной жизни.
В отличие от других близлежащих стран, на территории Бахрейна продают спиртное, и употреблять его не воспрещается. Но делать это открыто не принято. Действуют традиционные исламские правила, касающиеся одежды и норм поведения в общественных местах, но они не столь строги, как в других арабских странах. И все-таки в общественных местах рекомендуется носить одежду, не нарушающую консервативных местных обычаев - кроме закрывающей колени и запястья одежды для женщин, ожидаются закрытые купальники для пляжа и головные платки (последние, впрочем, здесь просто необходимы всвязи с особенностями местного климата).
Для мужчин достаточно легких брюк и рубашки с длинными рукавами. Впрочем, на короткий рукав здесь смотрят без осуждения, а вот шорты будут неуместны в большинстве случаев. Появление в общественных местах в спортивной или пляжной одежде считается крайне неприличным. Горожане, как правило, носят европейскую одежду, особенно на работе. В праздничных же случаях по-прежнему главенствующее положение занимает национальное платье.
Свадьбы - те самые праздничные события, в среде которых можно наиболее полно познакомиться с местными обычаями. На деревенские свадьбы собираются все жители этой деревни, да еще и приглашаются гости из соседних. В городе же обычно приглашается 500-600 гостей. Традиционно празднование делится на стол для мужчин и для женщин. Свадьба может занимать до трех дней, включая саму религиозную церемонию, большой пир для семьи и друзей.