Китай известен как страна с великолепными туристическими возможностями. Здесь мирный сельский пейзаж сменяется величественными небоскребами крупных мегаполисов. Природные ландшафты недаром принесли Китаю славу страны поразительных контрастов – от диких до идиллических: от безжизненных равнин пустыни Гоби и сверкающих склонов Джомолунгмы до необыкновенных карстовых пейзажей Яншо. Страна настолько велика, что может удовлетворить потребности в познании как совершенно неискушенного туриста и так опытного путешественника.

Подобно многим другим древним народам, древние китайцы считали свою страну центром мира и называли ее Чжунго – Срединное Царство. Народы, жившие на рубежах империи, считались «варварами». Английское название «Чайна»
предположительно появилось в эпоху династии Цинь (221 – 207 года до н.э.). Тогда в индо-германских языках, имея в виду
империю Цинь, употребляли слова «Чинь», «Чина» или «Цинистан». Русское название происходит от слова «кидани» (или
«китаи»): эти монгольские племена в древности жили на северо-востоке современного Китая.

История Китая.
История Китая насчитывает уже 5 тысячелетий. У него самая длительная, непрерывная и документально зафиксированная
история существования и развития. До сих пор ведутся споры о существовании первой китайской династии Ся, правление которой относят к периоду с 2 200 до 1 700 года до нашей эры, хотя известна генеалогия ее правителей и ее название дало жизнь одному из традиционных самоназваний Китая – Хуася. Родоначальником китайской нации считается Хуан-ди, или Желтый Владыка, который слыл в Китае основоположником государственности и многих полезных ремесел. Супруге Желтого Владыке отводилась роль основоположницы ткачества. История Китая складывается из череды правления
многочисленных династий и императоров, сменяющих друг друга. Каждый из них внес свой вклад в развитие культурного и
исторического наследия и формирование нынешнего облика страны. Последняя правящая династия Цин (период правления 1644 – 1911 год) была свергнута революционной Союзной Лигой, возглавляемой Сунь Ятсеном. 29 декабря 1911 года в Нанкине делегаты революционных комитетов провинций избрали Сунь Ятсена временным президентом Китайской Республики. 12 февраля 1912 последний император Пу И отрекся от престола. А 1 октября 1949 года Мао Цзэдун с трибуны дворца на площади Тяньаньмэнь провозгласил образование Китайской Народной Республики.

География
Китай является третьей по величине (9,6 млн. кв. км) страной в мире после России и Канады и почти равен всей Европе.
Расстояние между северной и южной границей составляет 5500 км, а от западной до восточной – 5200 км. Так на востоке и юге Китай выходит к Тихому океану, – протяженность береговой линии достигает 18 тысяч км – и здесь имеются обширные
низменности, то на западе Китая располагаются огромные пустыни, самые высокие в мире плоскогорья и горные хребты, на севере же территория Китая охватывает безбрежные монгольские степи. Более двух третей территории нынешнего Китая занято горами.

Доминирующее положение в рельефе Китая занимает Тибетское нагорье, высота которого превышает 4000 м над уровнем моря. Здесь находится несколько высочайших вершин мира, в том числе и самый высокий пик – Джомолунгма (Эверест). Отсюда же берут свое начало крупнейшие реки Китая – Хуанхэ и Янцзы.

Китай имеет сухопутную границу почти со всеми крупными государствами Восточной Азии, причем значительная ее часть приходится на Россию и центрально-азиатские страны СНГ – Казахстан, Киргизию, Таджикистан. Соседями Китая на
западе являются также Афганистан, Индия, Непал, на юге – Бутан, Мьянма, Лаос и Вьетнам, а на северо- востоке – Северная Корея. На море Китай граничит также с Японией и Филиппинами. В территориальных водах Китая насчитывается
до 5 тысяч островов, среди которых выделяются Тайвань и Хайнань.

Территориально- административная структура
Страна разделена на 23 провинции, 5 автономных районов, 4 города центрального подчинения (Пекин, Шанхай, Тяньцзинь
и Чунцин) и 2 особых административных района: Сянган (Гонконг) и Аомэнь (Макао).

Население
По численности населения Китай, как известно, намного опережает все прочие страны мира. Избыточность населения порождала в китайском обществе, особенно в последние столетия, немало серьезных проблем. Сейчас в Китае  насчитывается более 3 млрд. жителей, что составляет 20% от населения всего земного шара. В последние два десятилетия
власти КНР проводят политику строгого ограничения рождаемости, которая не распространяется на национальные меньшинства. Не менее серьезные проблемы создает и крайне неравномерное размещение населения.

Девяносто процентов всего населения Китая живт лишь на одной пятой части его территории, главным образом на востоке и юге страны.

Громадные пространства на севере и западе Китая заселены очень слабо либо вообще безлюдны. Китайцы называют себя ханьцами, людьми, которые ведут свое существование, начиная с династии Хань (206 г. до н.э. – 220 г. н.э.), и составляют 92% населения всего Китая. Оставшиеся 8% составляют 55 национальностей, которые называют национальными меньшинствами: чжуаны, уйгуры, хуэй (дунгане), тибетцы, мяо, маньчжуры, монголы, буи, корейцы и др. Большинство национальных меньшинств проживает в приграничных районах.

Язык
Государственный язык – китайский. Существует также большое количество диалектов. В основе китайской письменности
лежат особые знаки – иероглифы.

В настоящее время считается, что для чтения литературных произведений достаточно знание 7-9 тысяч иероглифов (при общем количестве в 50 тысяч).

Религия
Основу духовной жизни Китая составляют философские учения, формально не являющиеся религиями, но не уступающие
им по силе воздействия на души людей. Наиболее распространены конфуцианство (200-300 млн. приверженцев), буддизм
(свыше 300 млн.) и даосизм (около 20 млн.).

Климат
Большая часть территории находится в зоне умеренного климата с жарким летом и мягкой зимой. На юго-западе Китая и на
южном острове Хайнань климат тропический. Наиболее холодно зимой в северо-восточном Китае.

Время
На всей территории Китая действует пекинское время. Разница во времени с Москвой зимой + 5 часов, летом + 4 часа.

Валюта
Денежной единицей Китая является юань (RMB). 1 юань равен 10 цзяо (jiao), в свою очередь 1 цзяо – 10 фэням (fen). Курс юаня к доллару США устанавливается государством и составляет 8,3юаня за 1 USD. Гонконг обладает независимой
денежной единицей Гонконгский доллар (HK$) – 7,7 HK$ за 1 USD. Официальная валюта Макао – патака. Кредитные
карты American Express, JCB, Visa, Master Card, Diners Club в основном принимаются к оплате только в крупных городах. Все наличные расчеты на территории страны производятся в местной валюте. Обмен валюты можно произвести в банках
или в обменных пунктах в отелях и аэропортах. 

Электричество
Напряжение в сети – 220 В, чистота переменного тока 50 герц. Штепсельные розетки и вилки, как правило, европейского образца. 

Транспорт
Национальный перевозчик – Air China. Между Москвой и крупными городами Китая: Пекином, Гонконгом и Шанхаем – осуществляют регулярные прямые рейсы авиакомпаний Аэрофлот и Air China (только до Пекина). Внутри страны, помимо воздушных путей сообщения, великолепно развита сеть железнодорожного транспорта. А также, на небольшие расстояния, пользуются популярностью рейсовые автобусные маршруты.

Метро: Пекине действует метро (только две линии, работает с 05.30 до 23.00), автобусы и троллейбусы (работают с 05.00-05.30 до 22.00-23.00). Билет в метро покупается в кассе при входе (проездные и магнитные карточки отсутствуют), в автобус и троллейбус - у кондуктора (на пригородных линиях - у водителя). Стоимость билета - 0,5 юаня (на пригородных линиях - 2 юаня), в метро - 2-3 юаня. Надписи в метро даны на китайском и английском, объявления также делаются на двух языках, но постоянная переполненность сильно затрудняет ориентацию.

Виза
Виза в КНР и Гонконг оформляется в консульском отделе Посольства КНР в Москве. Документы необходимые для получения визы: загранпаспорт, действующий не менее 6 месяцев, 1 фото, анкетные данные, приглашение. Срок оформления – 7 дней. Виза в Макао оформляется при въезде на границе.

Кухня
Китайская кухня необыкновенно разнообразна и довольна специфична. Рекомендуется посещать рестораны, имеющие специальную лицензию на обслуживание иностранных туристов, которая вывешивается на входной двери и написана на английском языке.

Такси и аренда автомобиля
Поскольку немногие таксисты понимают иностранные языки, лучше иметь написание нужного вам адреса на китайском языке. В крупных городах Китая нет проблем с поиском такси – они ждут возле отелей, их можно заказать по телефону или поймать на улице. В каждом городе существует твердая такса юань/км, зависящая от класса машина и указываемая на заднем стекле такси. В ночное время и за чертой города тариф может быть повышен. По требованию водитель выдает квитанцию.

Аренда автомобиля возможна только с водителем, так как международные права считаются недействительными на территории Китая.