Основное население Ботсваны составляют народы, относящиеся к языковой семье банту: бечуаны (около 80% населения), машона, педи и др. В Калахари и дельте р. Окаванго живут также бушмены. Несколько тысяч европейцев. Наиболее распространённый язык — чуана (сетсвана) юго-восточной группы языковой семьи банту.

Свыше 2/3 коренного населения придерживается местных традиционных верований, часть — христиане (главным образом протестанты). Официальным календарём является григорианский.

Население размещено главным образом в восточной части страны. Около 90% экономически активного населения занимается животноводством. Основные города (тыс. жителей): Канье (37), Серове (37), Молепололе (32), Габороне (14), Мочуди (19), Лобаци (8), Фрэнсистаун (13).

Средняя плотность населения — 2,6 чел. на 1 кв. км (2003). В результате одного из самых высоких темпов роста заболеваемости СПИДом. Детская смертность — 54,58 на 1000 новорожденных. 38,8% населения составляют дети до 14 лет. Жители, достигшие 65-летного возраста,— 3,8%. Ожидаемая продолжительность жизни — 33,87 лет (мужчины — 33,89, женщины — 33,84). (Все показатели даны по состоянию на нач. 2005).

Ботсвана — полиэтничное государство. Более 94% населения принадлежит к бантуязычным народам. Самый многочисленный их них, тсвана, подразделяется на 8 этнических групп (квена, кгатла, малета, нгвакетсе, нгвато, ролонг, тавана и тлоква). 11% населения принадлежат к народности каланга.

Проживают также гереро, мбукушу, ндебеле. Из местных языков, помимо официального сетсвана, наиболее распространен язык народности каланга. По официальным данным, ежегодно 12 тыс. чел. мигрируют в соседнюю ЮАР для работы на шахтах. Кроме того, ок. 30 тыс. чел. нелегально работают на южноафриканских фермах и в обрабатывающей промышленности.