Черное солнце Маракайбо
	Подраздел: Cтатьи о Венесуэле | Венесуэла
	Страницы: 123

Однако совершенствовать этот процесс можно до бесконечности, чем специалисты государственной компании "Петролеос де Венесуэла" и стараются заниматься, внимательно приглядываясь к мировому опыту. Так, их заинтересовали новейшие трубопроводные технологии "Транснефти". Приятно было узнать, что венесуэльские нефтяники считают диагностический центр российской компании одним из лучших в мире, особенно в плане экологической безопасности.

Как выяснилось, у города Маракайбо - не одна дата рождения. Наиболее достоверной считается 24 июля 1499 года: в этот день через неширокий пролив из Карибского моря в озеро Маракайбо проплыли несколько судов, которыми командовали Алонсо де Охеда и Америго Веспуччи. Де Охеда был участником второго похода Христофора Колумба. Но на этот раз он прибыл в район Карибского моря с самостоятельной миссией, имея при себе грамоту от испанского короля на присоединение к короне всех открытых земель.

В экспедиционном корпусе Алонсо де Охеда был и обретший позже громкую, хотя и неоднозначную славу Франсиско Писарро, завоевавший земли нынешней Перу. Мог ли отважный и жестокий конкистадор предполагать, что все золото инков, большую часть которого ему удалось похитить, окажется не столь уж большим достоянием в сравнении с запасами "черного золота", упрятанного в недрах земли вокруг озера и под его дном?

В XVI и XVII веках озеро Маракайбо (я никак не мог забыть капитана Блада) было излюбленным местом стоянки морских пиратов. Здесь они ремонтировали свои суда, используя для этого найденную возле острова залежь асфальта. Еще и сегодня можно увидеть на берегу дома, которые построены на сваях, вбитых в воду. Именно благодаря им Америго Веспуччи назвал здешние места "Маленькой Венецией" (отсюда и название Венесуэла).

Крепости, построенной на берегу пролива, соединяющего озеро с Карибским морем, испанцы дали имя "Гибралтар" (не путать с пиринейской Скалой). Индейцы, не выдержав грабительства пришельцев, в 1600 году напали на крепость и сожгли ее. Быть может, именно потому, что озеро Маракайбо облюбовали пираты, город рос очень медленно. Просуществовав 350 лет, он насчитывал всего 35 тысяч жителей и разросся только в конце XIX века, когда здесь была пробурена первая нефтяная скважина.

- Венесуэлу часто называют страной нефти, - сказал мне один из ответственных сотрудников филиала государственной компании "Петролеос де Венесуэла" Гильермо Минарес, с которым мы беседовали в Маракайбо. - И это естественно: "черное золото" нас кормит, поит, дает твердую валюту, средства на строительство домов, мостов, дорог, словом, - на жизнь.

О том, что значит нефть для страны, убедительно говорит пример самого Маракайбо, центра главного нефтедобывающего штата Сулия. С высоты птичьего полета старая часть города обозначена черепичными крышами особняков, утопающих в тропической зелени, и лабиринтом узких улочек. А за ними, в дали, словно стая лебедей в небе, вытянулись в линию белые высотные здания. Там новостройки Маракайбо -- проспекты, многоэтажные отели, торговые центры. Еще недавно, два десятка лет назад, говорит Гильермо Минарес, Маракайбо был заурядным провинциальным городом. Сегодня его население превысило миллион человек. По словам моего собеседника, резервы нефти в озере Маракайбо и его окрестностях составляют около 18 миллиардов баррелей.

В целом же Венесуэла располагает крупнейшими запасами нефти в западном полушарии (10,3 миллиарда тонн) и наряду с Мексикой является главным производителем углеводородного сырья в Латинской Америке. Первое упоминание о венесуэльской нефти относится еще к 1535 году. Историк Гонсало де Овьедо писал, что индейцы использовали маслянистую жидкость, именуемую ими "мене", в медицинских целях. Конкистадоры и карибские пираты нашли для этой тяжелой жидкости, выступавшей на поверхность озера Маракайбо, другое применение - смолили ею суда.

В конце XIX - начале XX века Венесуэла превратилась в одну из ведущих нефтяных держав мира. Концессия на разработку нефтяного месторождения в стране была выдана в 1865 году, а первый нефтеперегонный завод был основан в 1878 году. В самом начале прошлого века Венесуэла начала вывозить нефть за рубеж, а в 1928 году стала крупнейшим экспортером в мире. При этом по объемам нефтедобычи она тогда уступала только США. Гильермо Минарес напомнил мне, что до открытия нефтяного "Клондайка" Персидского залива, роль Венесуэлы в мировой энергетике была огромна.

Страницы: 123