Среди этнических групп, составляющих население Гамбии, наиболее многочисленны мандинго (малинке) —около половины населения страны. По роду занятий мандинго — исконные земледельцы, вместе с тем они ведут активную торговлю. У них сохраняются остатки кастовой системы: есть «потомственные» ремесленники—ткачи и народные сказители — гриоты. Мандинго исповедуют ислам, хотя в устном народном творчестве прослеживаются мотивы традиционных верований. Основные места расселения этого народа — Кереван и Манса-Конко.
Народ волоф насчитывает 40 тыс. человек. Волоф проживают в столице, в районах Керевана и Кунтаура. Более половины волоф занимаются земледелием, другая часть, проживающая в городах, занимается торговлей и ремеслами. Есть среди волоф и чиновники. Кастовые пережитки у этого народа сохранились больше, чем у мандинго. Волоф исповедуют ислам, хотя среди городских жителей много и христиан.
Фульбе заселяют, как правило, восточные районы: окрестности Басе-Санта-Су и Джорджтауна. В большинстве своем фульбе занимаются скотоводством. По своей религиозной принадлежности они мусульмане и сохраняют большую приверженность стародавним традициям.
Диола, или диула, проживают в районе Брикамы. Считают, что диола являются коренным населением страны, заселявшим некогда западное побережье Африки от полуострова Зеленый Мыс до р.» Каза-манс. Их основное занятие — земледелие, и в частности возделывание риса. Вместе с тем они занимаются торговлей. Небольшая часть диола исламизирована, однако большинство их придерживается традиционных культов.Живут в Гамбии и сараколе (или соннике), относящиеся к языковой подгруппе манде. Занимаются сараколе по преимуществу ремеслами. Есть в стране представители народа серер, основное занятие которых — земледелие.
Особую группу в стране образуют аку, являющиеся потомками бывших рабов. После запрета работорговли в Англии бывшие рабы были поселены в районы Банжула и частично Джорджтауна, где оказались под влиянием религиозных миссий и колониальных властей. Аку англоязычны, они восприняли многое из образа жизни европейцев, приняли христианство. Колонизаторы, противопоставляя аку другим народам, пытались опираться на них при проведении своей колониалистской захватнической политики. Власти использовали их в учреждениях колониальной администрации. В настоящее время на аку приходится около 6 % гамбийского населения.
Численность населения Гамбии небольшая, однако ежегодный прирост составляете—2,5% в год. Около 10% населения — иммигранты из других западноафриканских стран: Сенегала, Гвинеи, Мали и др. Ежегодно в аграрные районы Гамбии прибывают иммигранты из Сенегала на период сельскохозяйственных работ.Средняя плотность населения —29 человек на 1 кв. км. Около 15% всего населения проживает в городах. Крупнейший город — столица страны Банжул с населением около 45 
тыс. человек. Из других городов относительно крупный —Брикама (4,5 тыс. жителей).
85% экономически активного населения занято в сельском хозяйстве. По традиции женщины выращивают рис, а мужчины занимаются разведением арахиса, проса и других культур. Среди остального экономически активного населения численно выделяются чиновники различных учреждений, служащие и рабочие торговых фирм и предприятий, далее следуют занятые на морском и речном транспорте, в строительстве и прочих отраслях хозяйства.
Основную часть местной буржуазии составляют горожане — представители издавна пользовавшейся привилегиями этносоциальной группы аку. Гамбийская буржуазия нередко связана с международным капиталом через сеть различных фирм и компаний английского и французского происхождения, действующих и по сей день на территории Гамбии.Рабочий класс немногочислен, но с ним приходится считаться местным и иностранным предпринимателям.
О стране
