Подводный мир тропиков и Панамского побережья
	Подраздел: Cтатьи о Панаме | Панама
	Страницы: 123

Покидая те места, где они обитают днем, рыбы уходят в более безопасные убежища, где проводят ночные часы. Повсюду происходит одно и то же: одни постоянно преследуют, другие постоянно убегают. В это время появляются сотни голодных охотников: блестящие силуэты каранксов и помпано плавно скользят в сверкающей массе, состоящей из мелких рыбешек, стайный инстинкт которых заставляет их еще плотнее сбиваться воедино. Эти живые облака, покачиваясь, перемещаются как единое целое, поскольку каждая из рыбок, в силу стайного инстинкта, который вырабатывался на протяжении тысяч лет эволюции, постоянно стремится быть внутри стаи.

Макрель, тунец, барракуда и главные хищники этих мест — рифовые акулы постоянно патрулируют зоны скопления стайных рыб, высматривая случайно отбившихся рыбешек. В этих условиях как опытным дайверам, так и начинающим спортсменам-любителям подводного плавания необходимо соблюдать осторожность, поскольку оказаться в центре вихря сверкающей чешуи отнюдь небезопасно, особенно когда к охоте приступают белоперые акулы.

На рифе нет постепенной замены дневного населения ночным. В сумерки многие виды рыб, активность которых приходится на дневные часы, покидают толщу воды, а большинство активных в ночное время рыб еще не появляются к этому времени. Вот почему каждый вечер и каждое утро в течение примерно получаса риф представляет собой безжизненное место, лишь отдаленно напоминающее своими очертаниями феерическое великолепие дневного кораллового карнавала.

Спустившись под воду в эти минуты с фонариками, ныряльщики могут стать свидетелями интереснейших сцен подготовки к ночным действиям и увидеть появление ночных обитателей морского царства, которые прятались от врагов днем. У большинства ярко окрашенных днем рыб с приближением сумерек начинает меняться окраска. Она может быть более тусклой, а может имитировать цвет песка, камней и т. д. Одни прячутся в расщелинах скал и гротов или в зарослях кораллов, другие, отправляясь на ночной покой, зарываются в песок. Самый оригинальный способ ночлега изобрела обитающая в этих водах рыба-попугай: она сооружает для себя кокон из отпугивающей ночных хищников слизи, благодаря которой безмятежно проводит ночь.

В темноте резко изменяется и поведение кораллов: сначала в глубоких затемненных расщелинах, а позднее и на открытых участках рифовых островов по мере наступления сумерек коралловые полипы раскрывают кроны своих щупалец, на поверхности коралловых зарослей появляются скрытые днем маленькие прозрачные щупальца, а похожие на большие валуны массивные колонии этих животных преображаются колышущимся разноцветьем. Красные, желтые, оранжевые щупальца этих существ, свешивающиеся из каждой чашечки, судорожно вздрагивают каждый раз, когда им удается поймать планктонное животное. На многих коралловых глыбах ночью можно видеть распустившиеся наподобие маленькой сети перистые «руки», принадлежащие одним из самых древних обитателей океана — морским лилиям.

Среди большого числа животных, обитающих на кораллах и появляющихся в темное время суток, можно увидеть также офиур — горгон, самых причудливых многоруких родственников морских лилий. Все они, как правило, стремятся занять самые высокие точки, располагаясь ночью на выступающих частях кораллов либо устраиваясь в зарослях горгонарий в метре-двух от дна.

Ночью в свете луны из многочисленных укрытий появляются и самые красивые хищные моллюски, которые отыскивают свою добычу при помощи чувствительных рецепторов, способных улавливать растворенные в воде вещества, принадлежащие их потенциальным жертвам. Оливы, волюты и обладающий смертельно опасным ядом очень красивый брюхоногий моллюск-конус медленно обследуют дно в поисках подходящего для нападения объекта и, найдя его, действуют быстро и решительно.

По большей части ночи на рифе не бывают абсолютно темными: яркими искорками мерцает почти невидимый днем планктон; в ночные часы, когда нет облаков, свет от полной луны позволяет видеть без фонаря, что происходит под водой на глубине до двадцати метров. Однако более полная и многокрасочная картина рифового царства все-таки предстает при искусственном освещении.

Для большинства подводных туристов наиболее доступной ночью частью рифа является прибрежное мелководье. В это время множество различных животных выбираются из укрытий на мелководье и рифовые платформы. Морские звезды, ежи, причудливые морские черви и удивительные голожаберные моллюски начинают свою жизнь в эти часы.

Страницы: 123