По экспорту некоторых видов сельскохозяйственного и минерального сырья Нигерия занимает видное место в мире, растет ее доля в мировой капйталистической торговле (около 1%). Благодаря увеличению объема внешнеторгового оборота за прошедшие 15 лет более чем в 11 раз Нигерия заняла по этому показателю видное место среди стран Африки (около 1/5 общеафриканской торговли).
Нигерия имеет активное сальдо торгового баланса, т. е. экспорт превышает импорт, что связано с резко возросшим вывозом нефти на мировой рынок: на эту статью приходится более 90% стоимости экспорта. Нефть потеснила основные традиционные экспортные товары Нигерии: какао-бобы, арахис и продукты масличной пальмы. Несмотря на уменьшение доли традиционных товаров, физический объем какао-бобов, например, в вывозе возрос. Кроме того, в экспорте увеличилась доля продуктов переработки арахиса — арахидного масла и жмыха, появились новые виды продукции, например порошок какао.
Уменьшился вывоз продукции масличной пальмы, особенно пальмового масла. Вместо оловянных концентратов Нигерия наряду с колумбитом стала вывозить металлическое олово, которое ценится выше, чем концентраты. В 1975 г. вслед за нефтью по стоимости следовали: какао-бобы, натуральный каучук, металлическое олово, хлопок. Другие важные предметы вывоза: кожевенное сырье, хлопковое семя, соевые бобы, кокосовые орехи, копра, пиассава, гуммиарабик, специи, кофе и др.
Несмотря на отмеченные изменения, в целом структура экспорта Нигерии еще сохраняет сырьевую направленность. Основные потребители нигерийских товаров — США, Великобритания, Франция, Нидерланды, Япония, ФРГ, Италия. Наиболее важным торговым партнером остается Великобритания. Однако ее доля в экспорте Нигерии за прошедшее десятилетие сократилась вдвое и составила в 1975 г. менее 1/3.
Произошли изменения и в структуре импорта Нигерии. С принятием и осуществлением программ экономического развития повысилась доля машин и транспортного оборудования, сырьевых товаров и готовых изделий промышленного назначения, сократился ввоз потребительских товаров. Среди поставщиков Нигерии первое место по-прежнему принадлежит Великобритании, хотя ее доля в импорте также сократилась и составляла в 1975 г. менее 1/4. На нигерийском рынке Великобританию теснят США, ФРГ, Япония, Италия и другие страны.
После провозглашения независимости Нигерия активно участвует в расширении торгово-экономических связей с другими странами региона, а также с рядом развивающихся стран Азии и Латинской Америки. Она является членом так называемого Западноафриканского экономического сообщества, созданного в 1975 г., заключила торговые договоры с Сенегалом, Гвинеей, Мали, Того, Камеруном, Нигером, предоставила заем Бенину.
Состоя в Комиссии по использованию ресурсов бассейна оз. Чад, Нигерия, как и другие «причадские» страны, планирует осуществлять проекты по развитию рыболовства и освоению прилегающих к озеру земель.
Укреплению государственного сектора экономики Нигерии способствует развитие торгово-экономических связей с социалистическими странами, со многими из которых подписаны соглашения о строительстве различных предприятий. Растет товарооборот между Нигерией и Советским Союзом.
Нигерия ввозит грузовые и легковые автомашины, хлопчатобумажные ткани, сахар и другие товары, а вывозит какао-бобы, каучук, древесину тропических пород. За последние годы подписаны советско-нигерийские соглашения об экономическом и техническом сотрудничестве, имеющие целью укрепить позиции государственного сектора. Успешно работает советско-нигерийская компания по поставке и обслуживанию легковых и грузовых автомобилей.