Хотя несколько тысяч лет назад оледенение в Японии существовало, о чем говорят характерные формы рельефа, которые я наблюдал в горах Татэяма.
Лыжи, море и буран
Но и без альпинизма здесь есть чем заняться. Сочетание достаточно высоких гор, обильного снега и развитой инфраструктуры делает эти места едва ли ни лучшими в мире для занятия сноубордом и лыжами. Толстый слой мягкого снега («паудер») хорош тем, что смягчает любые удары и позволяет вам делать то, на что в ином случае вы бы и не решились. Самые известные горнолыжные курорты — Нисэко, Русуцу, Тэйнэ иСахоро — давно уже обжиты любителями этого спорта со всего мира.
Но что хорошо для горнолыжников — плохо для автомобилистов. Службы дорожного хозяйства не могут справиться со снегом на всех горных трассах, и многие мелкие дороги на зиму закрываются. Из оставшихся по-настоящему чистят лишь платные хайвеи, а все остальное превращается в серьезное испытание водительского мастерства. Два или три раза мне довелось пересекать остров по зимним горным дорогам, и каждый раз я наблюдал вдоль обочин дорог попавшие в аварию машины, да и сам пару раз с трудом избежал столкновения. Один раз даже довелось попасть в настоящий буран, когда видимость упала до нуля, и лишь в минуты затишья можно было разглядеть идущую впереди машину.
Ещё одно популярное развлечение на Хоккайдо — поездка к морю. Хоккайдо — остров трех водных стихий: Тихий океан омывает его с юго-востока, относительно теплое Японское море — с запада, а с севера расположилось холодное Охотское. Побережье Охотского моря — единственное место Японии, где можно наблюдать морской лед, поэтому зимой эти края притягивают туристов со всей страны. Большим успехом пользуются прогулки на ледоколе через ледяные поля, во время которых, если повезет, можно наблюдать отдыхающих на льдинах морских птиц и животных…