Эдинбург. Призраки и клоуны на Королевской Миле
	Подраздел: Cтатьи о Великобритании | Великобритания
	Страницы: 123

Во-первых, она очень широкая, особенно по средневековым меркам (и тем более по сравнению с соседними довольно узкими Касл-хилл и Кэнонгейт); во-вторых, построенные вдоль нее здания необыкновенно высоки. Для строительства восьми- и даже девятиэтажных домов использовался склон Замкового холма: дом кажется «высоткой» только с улицы, возвышаясь над склоном этажа на три–четыре. Люди из самых разных социальных слоев жили под одной крышей и поднимались по одним и тем же лестницам, хотя жить на нижних этажах считалось тогда более благородным. Даниэль Дефо говорил, что «ни в одном городе мира не живет такое большое количество людей, занимая так мало места, как в Эдинбурге».

Подземный город. Если вы начинаете путешествие по Королевской Миле с Эдинбургского замка, вам предстоит насладиться прекрасным видом на город с вершины скалы, а затем спуститься по направлению к Холируд-хаус. Вы невольно становитесь свидетелем многовековой истории города, где сохранившиеся исторические памятники XV века гармонично соседствуют со зданиями гораздо более поздней постройки, такими как Городской совет (City Chambers), к примеру. Каково же было мое удивление, когда я узнала, что многие из них были воздвигнуты прямо поверх прилегающих к Королевской Миле переулков, превратившимися в подземелье, но оставшимися, по слухам, густо населеными призраками. Сейчас даже проводится экскурсия в этот «подземный город» — в квартал Мэри Кинг (Mary King's Close), все обитатели которого вымерли когда-то от чумы.

В начале XVII столетия Королевская Миля была одной из самых оживленных улиц города, где процветали торговля и ремесла, решались важные политические дела. Пабы на каждом перекрестке были переполнены. Ссоры, драки и грабежи здесь были привычным делом, а по ночам шла активная охота на ведьм, которых, как верили современники, водилось в Эдинбурге превеликое множество.

В плотно заселенных многоэтажках кипела жизнь. О санитарно-гигиенических условиях можно легко догадаться по описаниям путешественников: более грязного и смердящего города, чем Эдинбург, не мог припомнить ни один странник. Стоило лишь услышать: «Гарди лу!» (традиционное эдинбургское восклицание, происходящее от французского «Garde a' l'eau!» — «Вода! Поберегись!»), — откуда-нибудь сверху, как тут же следовало крикнуть в ответ «обожди!», либо быстро уносить ноги, так как в ведрах была отнюдь не вода. Нечистоты текли рекой по эдинбургским холмам.

Именно в этих условиях в конце 1644 года здесь разразилась свирепая эпидемия чумы, за неполные два года унесшая жизни, по меньшей мере, одной пятой, а то и половины населения города. Квартал Мэри Кинг оказался в самом центре эпидемии.

Многие тогда верили, что болезнь может передаваться при непосредственном контакте с больными (лишь впоследствии стало известно, что чуму разносили паразитирующие на крысах блохи), поэтому городские власти изолировали этот квартал вместе со всеми жителями, забаррикадировав оба выхода. У оставшихся не было никаких шансов на спасение. После того как все его жители вымерли, никто не решался тут селиться, и только призраки бродили по пустынным улицам. Но со временем жизнь вернулась сюда, и зловещий квартал скрылся под новыми мостовыми.

Исторический центр города довольно компактный, и, когда смотришь на него с одной из многочисленных городских возвышенностей, кажется, что обойти его за день не составит никакого труда. Однако я пока не успела осмотреть весь Эдинбург и за три раза, что я посещала этот город. Город просто невозможно обежать по стандартному туристическому маршруту. Во-первых, проторенной дорожки для туристов не существует — маршрутов множество и все неповторимые, во-вторых, практически у каждого перекрестка или просто на полпути невольно останавливаешься, чтобы насладиться каким-нибудь видом, и внезапно начинаешь двигаться совершенно в другом направлении к чему-то, приковавшему взгляд.

Без гида обойтись можно, но не стоит: практически с каждым зданием и улицей Эдинбурга связана какая-нибудь завораживающая история, мистическая или даже шокирующая легенда. Услышать их из уст разговорчивого шотладца или шотландки рассказанными с забавным акцентом — обязательный пункт программы.

Страницы: 123