Цейлон - страна окаменевших красавиц
	Подраздел: Cтатьи о Шри Ланке | Шри Ланка
	Страницы: 12

Алексея я знаю давно. Помню студентом, рабочим северной экспедиции и, наконец, человеком, успешно пожинающим рубль на ниве обеспечния россиян продовольствием. Несмотря на кризисы и приобретенный гастрит, Лешка неплохо шел в гору. До той поры, пока не решил стать... плантатором. И рванул на берег Индийского океана, на загадочный остров Цейлон (современной название Шри-Ланка). Алексей объявился месяца через три - позвонил из своей петербургской квартиры. Как доказательство его путешествий, в прихожей красовался громадный мешок с дарами цейлонских плантаций. - У нас, у плантаторов, говорят, что правильно заваренный чай - это как поцелуй в чашке. Только каждый считает правильным свой способ, - загорелый, с короткой стрижкой, в шортах, на фоне петербургской зимы Алексей смотрелся, как британский колонизатор, сошедший со страниц старых журналов. - Китайцы, например, обожают заваривать в лошадином желудке. Покормят лошадку чайным листом, а через полчаса беднягу прикончат, чтоб из желудка достать слегка переваренный чай. Правда, способ этот могли себе позволить лишь императоры. Но императором Леша не был, как оказалось, плантатором тоже не стал, поэтому цейлонский чай заваривал без особых изысков и откровенничал: Участок я мог бы купить. Но как узнал, сколько хлопот с переработкой листьев, понял - разорюсь! Проблема даже не в сложности технологий, а в наследственном опыте, чутье. Мои навыки русского полярника для тропического бизнеса не подходят. Так что признаю, идея с чаем была неудачной. И кофе на Цейлоне сейчас почти не растет. Англичане когда-то кофейными плантациями занимались. Но появился вредный жучок, все деревья уничтожил. И в тот же период мировые цены на кофе упали. Это кофейный бизнес и доконало.

Тогда один британец додумался, привез из Индии пару чайных кустов - прижились. И теперь знаменитые чайные плантации есть в трех высокогорных районах. Я присмотрел участок неподалеку от Канди - древней столицы Цейлона. Съездил, с хозяином поговорил. Вот человек, красиво живет! В горах, среди рощи выстроил уютный особнячок: дом с колоннами, резной парадной дверью. А в доме мраморный камин, старинный овальный стол и тяжелые деревянные стулья. И черный слуга в белой куртке. Будто я в веке восемнадцатом вдруг оказался. Думаю, ну сейчас выйдет хозяин - эдакий английский рабовладелец, в пробковом шлеме и стеком в руках. Но владелец плантации оказался ланкийцем, весьма учтивым, современным и радушнейшим человеком. Предлагал погостить у него. За приглашение спасибо. Но раз бизнес не удался, то нечего праздно прохлаждаться среди чайных гектаров. Когда еще удастся восточную экзотику посмотреть... От необычности Коломбо - столицы страны - просто рябило в глазах: беспорядочное движение моторикш, здания непривычной архитектуры, отсутствие европейских костюмов и вообще всего, что ассоциируется со стереотипами цивилизации. Город насквозь пропитан запахами терпкими и сладковатыми - ароматами благовоний из храмов. На каждом углу предлагают кокосы. За шесть рупий продавец умело разделал орех - ножом снес верхушку и протянул мне, с соломинкой, воткнутой в сладковатое кокосовое молоко.

Питье здесь всегда кстати. Сказать, что в Коломбо жарко, значит не сказать ничего. Здесь - как в русской парной. По телу стекают ручьи пота. И, странное дело, действительно, как после бани, чувствуешь себя каким-то промытым. Чистым изнутри. Словно жара и влажность вытопили из тебя весь мусор, натащенный цивилизацией. И если в грех впасть не тянуло, то я решил, что отказывать себе в удовольствии прокатиться на рикше совсем ни к чему. Остановил тук-тук, так здесь рикш называют, и на английском попытался объяснить, что хочу осмотреть буддийские храмы. О цене сторговались с помощью пальцев - английский язык тук-тук не оченьто понимал. Рикша свозил меня в несколько храмов, терпеливо ждал, пока я вернусь, и доставил в отель. Но когда стали рассчитываться, дело чуть не дошло до скандала: с двадцатки он цену поднял до полтинника. Спорили мы, спорили, в конце концов я дал ему 25 долларов, и рикша тут же с улыбками исчез за поворотом. А я пошел в гостиницу, размышляя о коммерческой сметке островитян.

Вечером в ресторане отеля разговорился с парнем из Москвы, сопровождавшим группу туристов, и посетовал ему на предприимчивого рикшу. Вместо сочувствия парень от смеха чуть не свалился со стула. Но объяснил, что рикша, называя цену, имел в виду рупии (1 доллар - 50 рупий), выходит, я сам себя обманул, сам же сполна и расплатился за собственную неосведомленность. Но это все - мелочи жизни...

Страницы: 12