Этнический состав населения сложен. В южных районах преобладает негроидное земледельческое население. Свыше 50% населения страны составляют хауса, которые живут в основном вдоль границы с Нигерией. Однако хауса можно встретить и в остальных частях страны. На языке хауса, одном из наиболее распространенных в Западной Африке, говорят и другие народы Нигера.
Хауса в совершенстве владеют сложившимися в течение веков агротехническими приемами, разнообразными традиционными земледельческими орудиями. Они издавна славятся как искусные ткачи, ремесленники и опытные торговцы. Хауса осуществляют широкую оптовую и розничную торговлю внутри страны и с соседними странами.
Западные области, в том числе долина р. Нигер, заселены сонгаями и джерма — родственными народами, говорящими на языке сонгай. Сонгаи живут преимущественно на правом берегу. Они, как и хауса, искусные земледельцы.В восточных областях, в окрестностях оз. Чад, живут канури и тубу. Подобно хауса, основная часть канури живет в Нигерии. Канури —^ земледельцы, но часть их занимается скотоводством и ведет, как и родственные им тубу, кочевой и полукочевой образ жизни.
К другому хозяйственно-культур ному типу принадлежат скотоводы-туареги, проживающие в районе Аира и на всем северо-западе страны, а также фульбе, расселившиеся по всей территории Нигера. Туареги, говорящие на языке тамашек, ведут кочевой или полукочевой образ жизни. Отгонное животноводство туареги сочетают с поливным земледелием в редких оазисах или на затопляемых в сезон дождей участках в глубине сухих долин.
Фульбе расселены среди других народов Нигера, более всего среди хауса.Традиционная отрасль их хозяйства — скотоводство кочевого типа. Они круглый год держат свой скот на подножном корму, откочевывая в сухой сезон ближе к водоемам. Фульбе часто берут на выпас скот у земледельческих народов. Они продают масло, молоко, выделывают из кожи и шкур одежду, обувь, различную утварь, войлок. Некоторые фульбе сочетают скотоводство с земледелием.
Большинство населения страны (96%) исповедует ислам.Ежегодный естественный прирост населения Нигера составляет свыше 3% в год. Несмотря на некоторое развитие профилактической службы здравоохранения после провозглашения независимости, смертность в стране еще составляет почти 25 человек на 1 тыс. жителей.
Особенно высока, даже по сравнению с другими африканскими странами, детская смертность — свыше 200 детей на 1 тыс. новорожденных. Широко распространены малярия, ветряная оспа, туберкулез, цереброспинальный менингит, кишечно-же- лудочные заболевания, трахома. В стране не хватает врачей и больниц.
Более 90% населения Нигера живет в сельской местности. Оседлое население живет в деревнях. Хауса, сонгаи, джерма, перешедшие на оседлость фульбе строят глинобитные круглые в плане хижины с коническими крышами. Кочевники туареги, тубу разбивают шатры, разных форм палатки. Каркас их строится из жердей и обтягивается войлоком или шкурами.