Главная продовольственная культура — рис, выращиваемый повсеместно (сбор урожая — более 500 тыс. т ежегодно). Среди экспортных культур выделяются масличная пальма (вывозятся пальмовые ядра и масло), кофе, какао. В Сьерра-Леоне производится в год примерно 50 тыс. т пальмовых ядер, 37 тыс. т пальмового масла, 9 тыс. т кофе, 8 тыс. т какао-бобов.
Наибольшее хозяйственное значение масличная пальма имеет в юго-восточных районах. Из листьев пальмы делают крыши и ограду, из волокна коры и листьев плетут рыболовные и охотничьи сети, рогожи и сумки. Из орехов пальмы извлекают масло — основной источник жиров в рационе питания населения. Кофе распространено более всего на юге страны. Деревья какао возделываются как на юге, так и на востоке Сьерра-Леоне.
Уровень развития производительных сил в земледелии еще низок. Основные орудия труда — топор, нож, мотыга. Только в 19.68 г. в стране стала внедряться механическая обработка рисовых полей с применением тракторов, но пока она охватывает лишь некоторые районы.
Развитию скотоводства препятствует распространение мухи цеце. Товарный характер скотоводство имеет главным образом в северной части страны, в других районах скот разводят только для удовлетворения местных потребностей в мясе. В 1975 г. насчитывалось 290 тыс. голов крупного рогатого скота, 173 тыс. коз, 66 тыс. овец, 35 тыс. голов свиней.Рыболовство обеспечивает только местный спрос; в 1975 г. было выловлено 52 тыс. т рыбы.
В Сьерра-Леоне относительно развита добывающая промышленность. В ней занято 20—25% лиц наемного труда, что более чем в 3 раза превышает число занятых в обрабатывающей промышленности. Добывающая промышленность в основном представлена крупными алмазными рудниками (исключение составляет старательская добыча алмазов), а также предприятиями по добыче железной руды и бокситов. В обрабатывающей промышленности преобладают мелкие и средние
предприятия. Энергетическая база еще слаба, действуют главным образом тепловые станции, работающие в основном на привозном топливе.
Гидроэнергетический потенциал Сьерра-Леоне высок для такой небольшой страны — 1,9 млн. кВт, но пока слабо используется. Действует только одна небольшая гидроэлектростанция мощностью 2,4 тыс. кВт. Производство электроэнергии в 1975 г. превысило 240 млн. кВТ-ч. Установленная мощность всех электростанций в 1975 г. — 90 тыс. кВт.
Основной отраслью промышленности является добыча алмазов, на которую приходится до 60% стоимости экспорта. В год добывают примерно 1,7 млн. карат. Самые большие алмазоносные районы расположены на востоке страны. На западе (месторождение Марампа) добывается железная руда — более 2,5 млн. т в год. В прибрежных районах ведется разработка месторождений бокситов (700 тыс. т). В 1975 г. начались разработки рутила на юге страны.