Киви - национальный символ новозелендцев
	Подраздел: Cтатьи о Новой Зеландии | Новая Зеландия
	Страницы: 12

Киви настолько отличаются от прочих представителей пернатой семьи, что еще совсем недавно их считали загадкой природы и называли даже "почетными млекопитающими". На самом деле они - нелетающие бесхвостые птицы с рудиментарными крыльями, которые даже не позволяют им удерживать равновесие во время спаривания.

Шарообразное тельце киви покрыто мягкими волосовидными лохматыми перьями, напоминающими кошачий мех. Треть веса птицы приходится на пару крепких мускулистых ног, заканчивающихся острыми когтями. Нормальная температура тела у киви 38? С - на два градуса ниже, чем у других птиц, и ближе к температуре млекопитающих. Как и некоторые грызуны, киви обитают в норках и ведут ночной образ жизни. Парочка этих птиц может "контролировать" довольно обширную территорию - до 40 гектаров.

Самое поразительное у киви - это органы чувств. Свойственную птицам зоркость заменяет им острота слуха и обоняния. Их уши так хорошо развиты, что легко различимы даже под "космами" покрывающих голову перьев. Но еще примечательнее нос - чуткий, как у собаки. Ноздри - и в этом еще одно отличие киви от прочих пернатых - располагаются на конце длинного, тонкого, гибкого клюва, который выполняет функцию клещей и зонда. С помощью этого инструмента, достигающего 18 сантиметров, киви добывают из-под слоя опавшей листвы червяков.

Неудивительно, что эти загадочные создания еще в глубокой древности вызывали любопытство и симпатию туземцев. У маори киви считались воплощением божества, которое когда-то кормило и защищало людей, как своих младших братьев. В сердцах белых поселенцев для киви тоже нашлось место. Эти лесные обитатели, маленькие, но отважные борцы за выживание, стали национальным символом, а само слово "киви" - самоназванием новозеландцев.

Что касается настоящих киви, то на случайную встречу с ними в лесу могут надеяться разве что туземцы, лесники и браконьеры -настолько хорошо эти птицы маскируют свои норки. Остальные новозеландцы ходят смотреть на них в специальные "дома киви", где пойманные птицы живут в искусственных условиях, воспроизводящих суточный цикл жизни леса. Здесь гладкокожие "киви" могут сколько угодно - пока искусственные сумерки не сменятся темнотой - разглядывать пернатых киви сквозь прозрачное с одной стороны стекло и слушать фонограмму их криков.

Первый "дом киви" был построен в местечке Отороханга на севере Новой Зеландии. Он и сейчас пользуется такой популярностью, что Оторо-хангу называют в народе "городом киви".

Несмотря на то, что с 1896 года киви находятся под защитой государства, существование их отнюдь не безоблачно. Проведя недавно перепись популяции, орнитологи обнаружили, что в стране осталось не более семидесяти тысяч киви. Это ничтожно мало, если учесть, что, по оценке орнитологов, до прихода белых поселенцев в Новой Зеландии жило больше 12 миллионов киви.

Одна из причин сокращения численности пернатых -работы по вырубке подлесков и очистке лесов, которые в буквальном смысле выбили из-под ног киви почву. И хотя сейчас находится немало энтузиастов, готовых проводить бессонные ночи в сыром лесу, отлавливая киви и переселяя их в заповедники, ситуация пока не изменилась к лучшему.

Со временем ученые обнаружили и другие причины уменьшения популяции киви. Дело в том, что яйца этих пернатых по сравнению с размерами самки достаточно велики - они достигают четверти ее веса, и поэтому за год самка способна отложить не больше двух яиц. Кстати, совершив такой подвиг, она уже не заботится о том, чтобы высиживать их, предоставляя эту заботу самцу, который исполняет обязанности наседки в течение 10-12 недель.

На этом этапе начинаются главные сложности: драгоценное яйцо киви является вожделенной добычей для хорьков и одичавших кошек. Но даже если птенец вылупится, уберечься ему будет нелегко. Он "вылетит из гнезда" и начнет самостоятельную жизнь через две недели, но еще долго будет беззащитен перед новыми хищниками, большинство из которых было завезено в Новую Зеландию из Полинезии и с материков.

Десять лет назад новозеландские экологи серьезно и планомерно занялись восстановлением природной среды в ее первоначальном виде, чтобы обеспечить нормальные условия для существования местной фауны. Тогда Департамент охраны природы принял и программу восстановления популяции киви, однако попытки переселить в лес выращенных в неволе птенцов пока ни к чему не привели. Взрослые киви-старожилы относились к пришельцам враждебно и не желали пускать их на свою территорию.

Страницы: 12