Воскресят ли символ Маврикия?
	Подраздел: Cтатьи о Маврикии | Маврикий
	Страницы: 12

Английским генетикам, наконец, удалось извлечь ДНК из фрагмента ткани, принадлежащего вымершей птице додо. Исследователи уверены, что эксперименты по возвращению легендарной птицы обречены на успех.

Последние свидетельства о том, что додо существовал в природе, встречаются в 1681 году. Первыми, кто увидел додо (одна из разновидностей дронта — маврикийский дронт), были моряки, прибывшие на остров Маврикий. Тогда додо выглядел как крупная неуклюжая птица, размеры которой превышали размеры обычного индюка в два-три раза.

У додо не было на острове природных врагов, и он мог себе позволить не летать, медленно бегать и не пугаться резких звуков, кроме того, менялось его строение, и от прежних крыльев остались несколько символических пёрышек.

Матросы попытались было включить додо в меню, но он показался им невкусным, хотя догнать птицу и забить палкой ничего не стоило: додо почти не сопротивлялся, несмотря на мощный клюв. Говорили, что он производил впечатление почти ручного, хотя держать его в неволе не выходило: "Как только они попадают в неволю, то начинают плакать, упрямо отказываются от любой еды до тех пор, пока не умирают".

По мере того, как остров заселялся, сюда привозили собак, свиней и обезьян, кроме того, на остров перебирались корабельные крысы. Не прошло и ста лет, как на Маврикии не осталось ни одного додо. Матросы попытались было перевести живой маврикийский символ на континент, но почти все особи умирали по пути.

История додо — это типичный пример того, как наступающая цивилизация уничтожает за считанное время целые виды. Так бы додо и остался в одном ряду с другими вымершими и полумифическими птицами, если бы не Льюис Кэрролл, который сделал додо легендарным, вписав его в число персонажей "Алисы в Стране чудес". Литературоведы и биографы считают, что в образе додо Кэрролл описал себя.

Благодаря Кэрроллу, который в образе чинной, медлительной, безобидной и доверчивой птицы изобразил типичного викторианца, более английской птицы сложно придумать. Возможно, именно поэтому для английских генетиков воссоздать Додо (у Кэрролла это имя, поэтому и пишется с прописной буквы) — дело национальной чести.

Эксперименты по реинкарнации птицы ведутся в Оксфордском университете, и возглавляет их Бет Шапиро (Beth Shapiro). Кусочек ткани додо, который использовался для получения ДНК, долгие годы хранился в музее истории природы Оксфордского Университета (Oxford University Museum of Natural History), где есть несколько лапок, пара засушенных голов и кости додо.

Генетики сравнили экземпляр ДНК додо с ДНК 35 разновидностей голубей, которых подозревают в родстве с птицей, и пришли к выводу, что додо принадлежит к отряду Columbiformes, а его ближайший родственник живёт в Северо-Восточной Азии — это голубь c островного архипелага Никобар в Индийском океане. На воссоздание генеалогического древа додо потребовалось несколько лет, и до сегодняшнего дня на звание ближайших родственников додо было два претендента: Victoria crown pigeon из новой Гвинеи и пилоклювый голубь. Обе птицы, как и Додо, крупные, всю жизнь проводят на земле и почти не умеют летать.

Определить семью додо нужно было по двум причинам. Во-первых, чтобы понять схему миграции и удивительного изменения строения птицы. А во-вторых, чтобы найти родственников, ДНК которых может быть использовано для компенсации пропущенных звеньев в полуистлевшей спирали ДНК додо. Аналогичные опыты проводят японские генетики, которые полагают, что "пробитые" звенья ДНК мамонта можно заменить фрагментами ДНК слона.

"Историческую" часть проекта возглавляет Алан Купер (Alan Cooper) из Центра Древних Биомолекул (Ancient Biomolecules Center). По его мнению, Додо был изолирован от родственников, живущих на Юге Азии, 40 миллионов лет назад и позже пересёк Индийский Океан, обосновавшись на Маскаренских островах. Примерно 26 миллионов лет назад птицы, помещённые в разные условия, менялись по-разному, с доминантой различных генов.

Додо мог использовать цепь этих островов как пересадочную базу при перелётах, и, судя по всему, полтора миллиона лет назад мог летать. Выходит, что предки додо — это непоседливые голуби, которые оторвались от стаи, да так и застряли на красивейших островах.

Страницы: 12