Небольшое путешествие на "большой север" Чили
	Подраздел: Cтатьи о Чили | Чили
	Страницы: 1234

Когда встает солнце, воздух нагревается, и природный спектакль заканчивается.

Доехать в долину гейзеров своими силами трудно. Хоть и меняешься местами за рулем, поспать, чего очень хочется, если встаешь в 3 часа утра, невозможно. Ухабистая проселочная дорога вьется по серпантину, поднимаясь высоко в горы. Наш экскурсовод Марио опоздал, что, по-моему, считается в порядке вещей для всех латиноамериканцев, и мы гнали что было сил. Не доехав несколько километров до долины, остановились около небольшой хижины, где нас ждал завтрак: хлеб с сыром (сколько же чилийцы едят хлеба!), намазанный авокадо, кофе, джем из мембрильо — местного фрукта, напоминающего персик. После завтрака отправляемся наконец смотреть на гейзеры. Дорога ведет вверх, в горы, а далее проходит по живописной высокогорной долине. Здесь растут эндемичные растения, бегают стада викуний и лам — животных, которые привыкли жить на высоте. Населенных пунктов почти нет, встречаются отдельные домики, которые обозначены на карте как "поселок". Их очень немногочисленное население занимается тем, что продает сувениры туристам и угощает их шашлыком из мяса лам.

Примерно в 8 километрах — Боливия, граница с которой проходит по вершинам Анд. Климат здесь особенный: когда поднимается солнце, жара переваливает за плюс 40, а ночью столбик термометра опускается ниже ноля. Зимой температура воздуха падает иногда до минус 20 градусов. Экскурсоводы непременно предупреждают туристов: сюда не следует ездить людям, страдающим сердечными недугами и плохо переносящим перепады атмосферного давления. Здесь нельзя бегать, так как воздух на такой высоте очень разряжен. Индейцы в древности назвали этот район "Татио", что в переводе с их языка кунса означает "старик, который плачет". Это название не случайно: от воздуха, пропитанного серой из источников, начинают слезиться глаза.

Долина гейзеров открывается неожиданно. Когда выходишь из машины, понимаешь, что бегать совсем не хочется: здесь дышать-то можно с трудом. Везде можно увидеть таблички с предупреждениями: "не приближаться, вода очень горячая". Предупреждения не лишние: известны случаи, когда слишком любопытные туристы в попытках сфотографироваться поближе падали в кипящую воду и получали ожоги, для некоторых смертельные. С дикой природой шутить не стоит, особенно когда до ближайшего крупного населенного пункта 400 километров.

Полюбовавшись кипящей и бурлящей серной водой и практически лишившись сил от нехватки кислорода, отправляемся в обратный путь. Последняя остановка после интересного, но утомительного путешествия на гейзеры — термальные воды реки Пуритама. После нескольких часов тряски в машине в блаженстве погружаешься в теплую расслабляющую воду, из которой не хочется выходить.

Отдохнув после путешествия на гейзеры и закупив сувениры в Сан-Педро, последний день посвящаем погоне за счастьем. А именно — поездке вокруг самого большого в Чили соляного озера. В солончаке Атакама, раскинувшемся на площади более 4 тысяч квадратных километров на высоте 2,3 тысячи метров, сосредоточены 40 процентов мировых запасов лития, богатые резервы магния, калия, бора. Интересно, что местные жители верят в свойство лития воздействовать на психику человека, вызывая ощущение счастья.

Сейчас соляное озеро Атакама — источник благосостояния для местного населения. Индейские общины взяли под свой контроль туристическую индустрию в этом районе: они открывают природные парки, организуют экскурсии. В немногочисленных поселках, расположенных около озера, — кафе, магазины, сувенирные лавки. Условия для образования огромного соляного водоема создала природа. Массив соли находится в котловине между двумя горными цепями — Андами и Домейко. Воды, стекающие с Анд, не имеют здесь стока в океан. Таким образом, они сходят в озеро с водой, насыщенной минеральными солями. Их концентрация постоянно растет под воздействием низкого давления и солнца, выпаривающего влагу.

Несмотря на то, что большую часть озера покрывает соль, здесь встречаются и лагуны — небольшие открытые водоемы. В них можно окунуться и на собственной коже почувствовать "эффект счастья" от воды с большой концентрацией лития. В лагуне Сехар для этого есть все условия. Дорога к ней ведет прямо по соляному массиву, и я не раз с опаской спрашивала экскурсовода, не провалится ли эта толща соли именно под нами. Наш гид Марио успокаивал, говорил, что риск завязнуть в соли есть лишь после сильных дождей, когда соляное озеро напоминает болото.

О приближении к туристической достопримечательности свидетельствует небольшая будка, в которой сидит человек и берет деньги за купание в "счастливой" воде.

Страницы: 1234