Экономика ее почти полностью зависит от иностранного капитала, главным образом французского. Экономическая политика направлена на всемерное поощрение в стране частнокапиталистического предпринимательства, как местного, так и иностранного. Правительство провозгласило «свободное предпринимательство и поощрение частных капиталовложений».
В разрабатываемых программах экономического развития наибольшее внимание уделяется сельскому хозяйству, подготовке национальных кадров и геологическим исследованиям.Рамки государственного сектора в стране пока весьма ограничены. В настоящее время государству принадлежат лишь такие сферы инфраструктуры, как гидроэлектростанция Боали, порт Банги и транспорт. В других же отраслях хозяйства в руки государства перешли лишь несколько предприятий.
В 1970 г. было создано государственное общество «Национальное управление по закупке сельскохозяйственных товаров». В 1974 г. одна из крупнейших французских компаний по разработке леса «Сосьете дэксплуатасьон форестьер эндюстриель» (СЭФИ) перешла в руки государства. В том Же году собственностью государства стало имущество иностранных нефтяных компаний «Шелл», «Мобил» и «Тексако», действовавших в ЦАИ. В 1976 г. государство стало обладателем компании по закупке и обработке хлопка («Эндюстри сантрафрикэн дю текстиль»).
В других же отраслях экономики государственный сектор представлен в основном в форме участия правительства в смешанных обществах. В настоящее время государственный национальный капитал участвует почти во всех крупных предприятиях, при этом его доля акций колеблется от 10 до 40%. Наиболее высокую долю государство имеет в капитале комплекса по производству пищевых продуктов (33%), промышленного комплекса по сборке велосипедов, транзисторов и т. п. (50%) и некоторых других. В капитале Центральноафриканского алмазодобывающего общества, созданного в апреле 1973 г., государство имеет лишь 20% акций.
Основой экономики является сельское хозяйство. Однако рост производства в этой отрасли происходит очень медленно. Агротехнический уровень земледелия остается низким, преобладает подсечно- огневая система земледелия. Почти весь урожай продовольственных культур и хлопка выращивается в обособленных сельскохозяйственных ячейках — семьях, каждая из которых ежегодно обрабатывает в среднем 1,5 га земли.
С целью увеличения сельскохозяйственного производства с 1966 г. начала осуществляться так называемая «операция Бокасса» (по имени главы государства Ж.-Б. Бокассы). Крестьяне осваивали новые земли при поддержке государства, которое обеспечивало их сельскохозяйственной техникой, семенами и удобрениями. Освоенные участки земли после сдачи первого урожая государству переходили в частное владение крестьян. В целом процесс образования частной собственности на землю лишь начинается. Основой аграрных отношений и в наши дни остается общинное землевладение.