По дорогам Южного Ирака
	Подраздел: Cтатьи об Ираке | Ирак
	Страницы: 123

По его знаку мальчишки бросились в соседний дом и принесли несколько подушек. Нури встал на корму с длинным шестом, его напарник, тоже вооруженный шестом — на носу, и машхуф медленно тронулся в путь.

Наше путешествие продолжалось минут сорок. По узким протокам, свободным от камышовых зарослей, Нури уверенно вел лодку. Свежий ветерок, пахнущий болотными цветами, шевелил гибкие стебли камыша, журчала рассекаемая носом лодки вода, прозрачные капли звонко падали с шеста, плескалась рыба, где-то вдалеке раздавались выстрелы — вероятно, охотники били кабанов, которых здесь огромное количество.

Связанные протоками озера занимают обширные площади. Неделями среди колышущихся теней камыша да редких островов с двумя-тремя камышовыми хижинами. Глубина озер — один-два метра, лишь в некоторых местах она достигает пяти и более метров. Но есть и такие участки, которые во время долгого и знойного лета высыхают, и тогда озерные арабы превращают их в пашни. На них сеют рис, а близ городов выращивают продолговатые арбузы и полосатые дыни. Когда созревает урожай, все мужчины деревни не спят ночами, охраняя поля от диких свиней. Для араба, вооруженного острогой или в лучшем случае шомпольной одностволкой, вепрь — страшный зверь, и встреча с ним может окончиться не в пользу человека. Поэтому озерные арабы всегда помогают охотникам на кабанов, мясо которых они не употребляют в пищу. Зимой на болотах хорошая охота на уток. Открытые участки чистой воды сплошь покрыты белыми розетками цветов с дурманящим запахом.

Вскоре показывается остров с шестью камышовыми хижинами. Здесь живет род Бабхити из племени Бу Хама. Основное занятие местных жителей — плетение циновок — барди, вывозимых на продажу в Басру и другие близлежащие города.

В мадьяфе шейха — высокого сухого старика со строгим, выразительным лицом — я узнаю историю возникновения этой деревни.

— Глубина хора здесь небольшая, и поэтому наши предки брали землю в других местах и свозили ее сюда до тех пор, пока из воды не поднялся остров. Сейчас здесь живет четыре семьи — всего 18 человек,— рассказал он. На плечи старика накинута сделанная из тонкого, похожего на марлю, материала аба светло-коричневого цвета. Этот цвет жители озер любят больше других.

Вместе с шейхом проходим по острову: 30 шагов в длину, 10 — в ширину. Вокруг острова веером раскинулись лодки всех типов. Среди них видно и несколько таррад, принадлежащих шейху. Буйволы, закатив глаза, жуют свою жвачку, между ними бегают маленькие дети, а ребята чуть постарше помогают родителям плести циновки: сортируют стебли, разбивают их тяжелым камнем. Мужчины и женщины работают вместе, сидя на корточках.

За каждую циновку араб получает у скупщика 50 филсов, а тот на ее перепродаже зарабатывает в несколько раз больше. Многие крестьяне находятся в долговой кабале у скупщика, иногда даже их детям всю жизнь приходится бесплатно работать на купца.

Полицейские и государственные чиновники редко появляются на отдаленных островах, где глава рода и племени совмещает и административную, и судебную власть. Некоторые шейхи прячут в укромных местах винтовки, которыми вооружают в случае грозящей опасности своих соплеменников. Вооруженные старыми винтовками, озерные арабы в прошлом не раз выступали против английских колонизаторов и их ставленников и одерживали над ними победы.

...Вскоре я вновь отправляюсь в путь по светло-коричневой пустыне с многочисленными разводами автомобильных шин. Ни единой зеленой травинки, ни единого дерева, на которых мог бы отдохнуть глаз. Иногда тишину нарушает хлопанье крыльев испуганной куропатки, но самой ее не видно. Цвет ее перьев сливается с пустыней.

Слева в мареве виднеются телеграфные столбы, идущие вдоль железной дороги. С каждым километром они все лучше различимы. Вскоре пересекаю железнодорожное полотно и упираюсь в скрытый за насыпью глинобитный сарай, у которого стоит несколько грузовых автомашин. Это железнодорожная станция Лакит.

Страницы: 123