Сельское хозяйство
В конце 1990-х годов сельское хозяйство все еще оставалось основой экономики Гватемалы. В 1997 году оно давало ок. 70% объема экспорта, 25% ВВП, и в нем было занята половина трудоспособного населения.
Существует резкое различие между крупными современными хозяйствами – латифундиями, которые производят большую часть основных экспортных культур, и мелкими крестьянскими хозяйствами – «минифундиями», где ведется полунатуральное хозяйство и выращивается большая часть пищевых культур для внутреннего потребления.
Сектор сельского хозяйства, работающий на производство экспортных плантационных культур, отличается наибольшим динамизмом; ему в первую очередь оказывает поддержку правительство, часто в ущерб мелким фермерским хозяйствам.
Например, в период с 1970 по 1980 год площади, занятые под экспортные культуры, выросли на 45%, тогда как мелкие землевладельцы лишились 26% своих земель. С 1985 по 1998 год площадь кофейных плантаций выросла с 228,2 тыс. га до 250,6 тыс. га, при этом производство кофе выросло с 179 до 236 тыс. т.
Площадь плантаций кардамона увеличилась с 32,6 до 48,6 тыс. га, а их продукция – с 7,3 до 16,7 тыс. т. За то же время площадь, занятая под посевы кукурузы, сократилась с 16 до 14 млн га, при этом урожай кукурузы вырос с 1070 до 1120 тыс. т. Площадь под черными бобами уменьшилась с 16,9 до 12,2 тыс. га, а сбор бобов уменьшился с 113 до 82 тыс. т. Уменьшилась также площадь посевов риса – с 14,6 до 11,8 тыс. га, при этом урожай риса сократился с 37,9 до 32,1 тыс. т.
До Второй мировой войны Гватемала экспортировала по преимуществу бананы и кофе. После 1950 года значительно выросло производство на экспорт хлопка (который потеснил бананы со второго места в экспорте), мясопродуктов, а также сахара; основные плантации сахарного тростника расположены на тихоокеанском побережье с его плодородными почвами на вулканических отложениях.
Ведущей культурой в экспорте остается кофе, однако в 1997 году на его долю приходилось лишь 24% доходов от экспорта. Значительно выросло значение нетрадиционных видов сельскохозяйственного экспорта, включая кардамон, срезанные цветы, фрукты и овощи. 1500 крупнейших кофейных плантационных хозяйств производят ок. 4/5 всего урожая; во время 
сбора кофейных бобов на них работает более 400 тыс. чел.
Производство бананов началось на карибском побережье в конце XIX века, и до 1970 года главенствующую роль в нем играла американская компания «Юнайтед-фрут-компани», которая в течение многих лет оставалась крупнейшим землевладельцем в Гватемале. В 1970 году она продала свои предприятия корпорации «Дель-Монте». Банановые плантации сильно пострадали от ураганов в 1983 и 1998 годов.
Лесное хозяйство и рыболовство
Хотя Гватемала богата рыбными ресурсами, рыбные промыслы развиты незначительно. Большая часть лесных ресурсов, с том числе запасы красного дерева и других ценных древесных пород, сосредоточена в дождевых лесах департамента Петен. Хотя тропических лесов во всем мире осталось очень мало и они представляют большую ценность с экологической точки зрения, правительство Гватемалы расширяет эксплуатацию лесов Петена.
О стране
