Природа Гватемалы
	Подраздел: Cтатьи о Гватемале | Гватемала
	Страницы: 123

По Усумасинте на значительном протяжении проходит граница между этими двумя странами. На территории Гватемалы полноводная Усумасинта течет среди густых тропических лесов Петена. «Река обезьян» - так переводится слово «Усумасинта» с языка местных индейцев. И действительно, по берегам этой реки до сих пор живет много обезьян. Усумасинту часто называют Нилом Центральной Америки, так как она несет свои воды рядом с руинами пирамид древних индейцев майя.  В верхнем течении на нагорье по реке можно передвигаться только на лодках и плотах. Хозяйственное значение ее невелико. Она используется лишь для небольшого сплава леса.

Намного важнее хозяйственное значение других крупных рек Гватемалы: Мотагуа, Полочик, Рио-Дульсе и Сарстун, впадающих в Карибское море. Все четыре реки протекают только по территории Гватемалы. Наиболее длинная из них – Мотагуа (400 км) доступна для небольших судов и судоходна вплоть до верхнего течения. В прошлом это был важный путь внутрь страны из Гондурасского залива Карибского моря, но после строительства железной дороги, идущей параллельно реке, он утратил свое значение. В среднем течении воды Мотагуа используются для орошения. Река Полочик и ее основной приток Кобан берут начало в северных горах (Альта-Верапас). После слияния они впадают в большое озеро Исабаль, соединенное широкой судоходной протокой Рио-Дульсе с бухтой Аматике. Небольшие суда ходят и по озеру Исабаль. На берегах Рио-Дульсе сохранились старинные пушки и остатки цепи, которой в прошлом жители перегораживали реку, чтобы помешать морским пиратам прорваться в озеро.

Реки, стекающие в Тихий океан с крутых склонов Сьерра-Мадре, коротки, но имеют бурное течение со множеством стремнин и водопадов. Эти реки несудоходны, но могут использоваться для орошения и производства гидроэнергии. Для карстовых районов Петена характерен в основном подземный сток рек.

Среди озер Гватемалы кроме озера Исабаль наиболее примечательны Атитлан, Аматитлан, Гуиха, Атескатемпа и Петен-Ица. Особенно славятся красотой горные озера Аматитлан и Гуиха. Соседнее с Гуихой озеро Атескатемпа, лежащее на границе с Сальвадором, – излюбленное место отдыха гватемальцев и сальвадорцев. В 1897 году это озеро неожиданно исчезло и вновь появилось лишь в начале 30-х годов прошлого столетия. Из многочисленных озер Петена крупнейшее – Петен-Ица. Посреди озера лежит остров, на котором расположен городок Флорес – административный центр департамента Петен.  

Очень богата и разнообразна растительность страны, что объясняется в первую очередь многообразием ее природных условий, а также положение в зоне контакта многих североамериканских и значительного числа южноамериканских видов. Поэтому Гватемала отличается наиболее богатой флорой во всей Центральной Америке. Особенно много здесь эндемиков, причем порой их ареалы ограничены несколькими соседними ущельями или склонами вулкана.

В Гватемале можно увидеть постоянно влажные густые тропические леса Петена и карибского побережья, горные вечнозеленые и листопадные леса с обилием дуба, сменяющиеся смешанными и хвойными лесами, альпийскую растительность горных вершин, редколесья и саванны, суккулентные полупустыни внутренней части долины Мотагуа и мангровые заросли тихоокеанского побережья.

Во влажнотропических лесах Гватемалы много ценных пород деревьев. Среди них – махагониевое (красное), розовое, черное с превосходной древесиной, идущей на изготовление дорогой мебели и фанеровочного материала; бальса с чрезвычайно легкой древесиной, используемой в авиастроении; бакаут, очень твердая и тяжелая древесина которого тонет в воде, но зато не поддается гниению и поэтому широко применяется в Латинской Америке для изготовления шпал; кампешевое дерево, дающее ценный краситель; саподилья, из которой получают смолу чикле, используемую для производства жевательной резинки. Саподилья дает также очень прочную древесину. В лесах Петена сохранились развалины древних городов майя, покинутых несколько столетий тому назад; крыши строений в них опираются на балки из саподильи, эти балки до сих пор почти не тронуты гниением.

Современный растительный покров Гватемалы сформировался в значительной степени в результате хозяйственной деятельности человека. Даже большая часть девственных с виду лесов Петена вторична, так как в далеком прошлом майя выжигали и расчищали огромные площади под посевы. В обжитых частях страны значительные территории занимают посадки сельскохозяйственных культур.

Страницы: 123