Как я продавал медведей в США
	Подраздел: Cтатьи о США | США
	Страницы: 123

От McDonalds и других заведений "фаст-фуд" сеть Shoneys, в которую, кроме нашего, входило еще около 50 ресторанчиков, отличалась тем, что все блюда готовились на месте и только после заказа, поэтому клиент по вкусу мог внести свои изменения в рецепт. Например, заменить кетчуп майонезом.

Менеджер отвел меня в домик на задах, там в нескольких комнатах проживали такие же гастарбайтеры, как я, несколько чехов, белорусов и армян. На следующий день я заполнил анкеты и прошел инструктаж. По условиям контракта запрещалось употреблять наркотики и алкоголь на рабочем месте, рассказывать анекдоты с сексуальным подтекстом и... есть на виду у клиентов. Оказалось, они могли подумать, что я ем из их тарелки.

Начались трудовые будни. Моя должность называлась busboy. Это означало: протирай столы и пол, если кто-то что-то пролил, обслуживай посудомоечную машину, засыпай лед (его тоже делает специальная машина) в особый поддон словом, помогай по мере сил официантам.

Оплата у меня была, как и везде в Америке, почасовая. Платили мне $6,5 в час. Это было чуть больше официального минимума в $5,25, но меньше "потолка" в $8, доступных только старожилам, проработавшим не один год. Все перерывы учитывались: пошел перекурить пробей на кассовом аппарате свою карточку (это называется clock out), пришел обратно пробей снова (clock in). Кроме денег, я получал бесплатный ночлег и обед за счет заведения.

Утренняя смена, в которую меня определили, заступала в восемь утра и заканчивала в половине четвертого. Поначалу я еле доползал до своей двухъярусной койки, однако через месяц освоился и стал понемногу "врубаться" в кошмарный южный акцент. И даже задумываться о подработке. Дело в том что в Америке не принято держать персонал, если нет работы. Когда менеджер видел, что посетителей мало, он отпускал часть смены раньше. Поэтому я иногда освобождался в два часа дня, в час и даже в полдень.

В нашем городке, состоящем фактически из центральной улицы с массой ресторанов, отелей и сувенирных лавок, по которой в национальный парк Smoky Mountain непрерывной чередой текли машины с семействами отпускников, было агентство по трудоустройству. Полистав каталог вакансий, я подыскал магазинчик, где требовался продавец. Платили нам все те же $6,5 в час.

Хозяйка взяла меня с радостью иностранец за прилавком придавал определенный шарм заведению. Магазинчик у нее был оригинальный. Он торговал только плюшевыми мишками, которых каждый покупатель мог на месте усовершенствовать в меру своей фантазии. Например, набить по вкусу через специально не зашитое отверстие, одеть в шляпки, жилетки и прочие аксессуары. После всех этих приготовлений готового мишку спускали вниз по специальной горке из папье-маше, имитировавшей местную гору, и он становился официальным медведем местного национального парка. Счастливому владельцу вручали даже специальный сертификат, куда вписывалось имя, тут же присваивавшееся медведю покупателем.

Дети и взрослые были просто в восторге среднего американца вообще несложно привести в это состояние. В мои обязанности входило объяснять, чем мы, собственно, торгуем, зашивать отверстие на спине после набивки и помогать с выбором аксессуаров. Работа была непыльная, что и говорить. Однако ставка $6,5 в час меня уже мало устраивала, а больше на почасовой работе в этом городе таким, как я, практически на платили.

Тогда я начал осаду менеджера ресторана, уговаривая ее перевести меня в официанты. В последний месяц мне это удалось. Работать официантом было гораздо выгоднее несмотря на почасовую оплату всего $2.13, в хороший день за счет чаевых у меня выходило около $100.

Поначалу, конечно, не обошлось без эксцессов. В первый же день я растянулся, не заметив пролитой колы на скользком полу. Как-то раз пара пожилых американцев дважды отправляла меня за новыми "стейками", упорно называя принесенные мною слишком жесткими и пережаренными. В таких случаях блюдо с извинениями от менеджера ресторана заменяется за счет заведения. В итоге они его так и не оплатили, исключив из стоимости заказа, хотя дали мне приличные чаевые.

Свои два выходных я обычно проводил в городке или в национальном парке, карабкаясь по лесистым склонам. Многие развлекательные комплексы присылали в ресторан чеки на бесплатное посещение, этим я вовсю пользовался. Ходил в местные музеи коллекции разных диковинок. Сидел в кинотеатре, где кресла вибрировали, подражая тряске на американских горках. Неразвитость общественного транспорта не позволяла толком никуда уехать, а покупать машину даже по смехотворной цене (можно было сговориться за $300) казалось мне непозволительной роскошью. К тому же без страховки, стоившей еще столько же, можно было разъезжать только по Теннесси.

Страницы: 123