Коста-Рика - самая южная страна Центральной Америки, расположенная между двумя океанами Тихим на западе и Атлантическим (Карибское море) на востоке. Коста-Рика - самая тихая и самая процветающая страна региона. Ее часто называют тропической Швейцарией. Несмотря на свои скромные размеры - страна занимает площадь 50 тысяч кв. км - Коста-Рика представляет собой настоящий рай для туристов, где реализуются все мечты об идиллическом отдыхе, возможность побывать наедине с дикой природой под сенью пальм среди множества затерянных лагун и пляжей. Вытянутая вдоль Центрально-Американского перешейка страна имеет 1200 км побережья, среди которых практически все занимают восхитительные пляжи. Здесь можно поддаться спокойствию и умиротворению Тихого океана, насладиться шелестом волн, накатывающих на белоснежный песок или нырять со скалистых обрывов узких бухточек, расположенных на Атлантическом берегу.

Столица: Сан-Хосе.

Время: Отстаёт от московского на девять часов летом и на десять зимой.

Праздники и нерабочие дни: 1 января (Новый Год), 1 мая (День солидарности трудящихся), 2 августа (День Богоматери), 15 августа (Успение), 15 сентября (День Независимости), 12 октября (День Колумба), 12 октября (День Открытия Америки), 25 декабря (Рождество).

География: Коста-Рика - одна из самых маленьких стран Центральной Америки. Расположена в самой узкой части перешейка, соединяющего два континента. На юго-западе страна омывается водами Тихого океана, на северо-востоке - Карибским морем. Северным соседом Коста-Рики является Никарагуа, южным - Панама. Территория - 51 тыс.кв.км, включая Кокосовый Остров (Isla del Coco). С севера на юг через всю страну тянутся горные цепи, между ними расположено Центральное плато - здесь плодородные почвы, и именно здесь живет половина населения Коста Рики. Горы, окружающие плато, в основном вулканического происхождения, есть и действующие вулканы. Самая высокая точка - Чиррипо (3819 м.), находится на юге страны.

Климат: Климат в Коста-Рике субэкваториальный. Имеются четыре климатические зоны. Влажные низины находятся на побережье Карибского моря и на юге Тихоокеанского побережья, они характеризуются почти полным отсутствием сухого времени года при средней температуре +23-25 °С. Времен года всего два: сухой и сезон дождей. Сухой сезон начинается в декабре и кончается в апреле, дождей в это время нет вообще. Сезон дождей продолжается с мая по ноябрь. Дождь идет почти ежедневно после полудня, бывает бурным, но всегда непродолжительным.

Население: населения - около 71 человека на квадратный километр. Коста-Рика - единственная из стран Центральной Америки, в которой главную массу населения составляют потомки испанских иммигрантов (cвыше 80%) - креолы. Доля метисов составляет около 10%, негров и мулатов - примерно 7%, индейцев - 1%. Имеется также небольшое число натурализованных китайцев, немцев, итальянцев, американцев. В стране проживает постоянно около 30 тыс. иностранцев, главным образом никарагуанцев и негров из Вест-Индии.

Язык: Испанский (государственный), в районе Пуэрто-Лимон говорят на английском.

Религия: Католики - 85%, протестанты - 14%.

Валюта: Костариканский колон (CRC), равный 100 сентимо. В обращении находятся банкноты достоинством 50 (зеленая), 100 (серо-голубая), 500 (оранжевая), 1 000 (красная) и 5 000 (синяя) колонов и монеты по 20, 10, 5, 2, 1 колон. В больших магазинах и гостиницах к оплате принимаются кредитные карточки ведущих мировых платежных систем.

Обмен валюты: Деньги в Коста-Рику лучше ввозить в долларах США, поскольку валюта других стран принимается далеко не везде. Валюту можно обменять в любом банке, в специализированных обменных пунктах, в аэропорту. Банки работают в основном с 9.00 до 17.00 в рабочие дни (некоторые отделения банков работают до 18-19 часов), и с 9.00 до 14.00 в субботу. В воскресенье банки не работают. В некоторых прибрежных районах режим работы банков может несколько отличаться. Наиболее выгодный курс предлагают банки. В аэропорту, в гостиницах и ресторанах курс менее выгодный, но часы работы гораздо удобнее, чем в банках. Не рекомендуется менять деньги на улице - люди, предлагающие обменять валюту, могут обсчитать вас или даже подсунуть фальшивые купюры. Если Вы приехали с другой конвертируемой валютой, ее можно обменять в агентстве CIA Financiera Londres Ltda.

Цены: Коста-Рика - довольно дешевая страна. При самых скромных запросах можно уложиться в 12$ в день на двоих. Если вы хотите иметь ванную в номере, питаться в ресторанах и иногда совершать поездки на самолете, вам понадобится 25-50$ в день. Путешественникам, привыкшим к максимальному комфорту понадобится 150$ в день.

Виза: Для граждан России, приезжающих в Коста-Рику на срок до 3 месяцев, виза не нужна. В аэропорту в паспорт ставится штамп с датой прибытия. При выезде из страны необходимо заплатить аэропортовый сбор в размере 17$.

Таможенные правила: Разрешен беспошлинный ввоз сигарет - 500 шт. или сигар - 50 шт., крепких напитков - 3 л, духов, одежды и обуви - в пределах личных потребностей. Запрещен ввоз оружия, взрывчатых веществ, радиоактивных веществ и наркотиков. Запрещен вывоз предметов древности доколумбовой эпохи.

Транспорт: Внутренний транспорт - разнообразен. Самолет может быть очень полезен, т.к. несмотря на небольшие размеры страны, передвижение по ней может быть затруднено климатом, рельефом и состоянием дорог. Внутренними перевозками за вполне приемлемую цену занимается национальная авиокампания SANSA. Железной дороги практически не существует. Единственный путь, примыкавший к Лимону, был уничтожен оползнем.
Автобус является самым распространенным видом транспорта, сеть маршрутов охватывает практически всю страну. Существует расписание отправления автобусов в любой город. Оплата проезда колеблется от 21 до 55 колонов.
Такси: недорого, за проезд по городу из конца в конец возьмут около 210 колонов.

Электричество: Напряжение в сети 110 вольт. В отелях обычно установлены розетки евростандарта. Для отечественных электроприборов желательно иметь переходники.

Связь: Телефонная связь есть почти со всеми странами мира. Чтобы позвонить в Россию, нужно набрать код России 007, код города (095 - для Москвы) и нужный Вам номер абонента. Выгоднее звонить по телефону-автомату, купив предварительно в газетных киосках или магазинах пластиковую карту. Код телефонной связи с Коста - Рикой 506. Стоимость 1 минуты телефонного разговора с Москвой в будние дни - примерно 2,25 долл. США, в выходные и праздничные дни - 1,4 долл.

Магазины: Магазины открыты с 9.00 до 20.00. Бутики и непродуктовые магазины с 9.00 до 19.30, а крупные магазины с 8.00 до 19.00. Обеденный перерыв с 12.00 до 14.00.

Покупки: В первую очередь это ремесленные изделия: яркие сумки, майки, гамаки, выполненные в технике макраме и разноцветные фигурки. Есть украшения и изделия из ценных пород дерева, также можно купить хороший кофе. Следует обратить внимание на изумительные коста-риканские марки, украшенные изображением бабочек, цветов и птиц.

Национальная кухня, напитки: В основе кухни лежат рис, чёрная фасоль и мясо. Затем идут различные вариации с соусом, луком и овощами. В блюда кладут мало специй, но на столе всегда стоит бутылочка чили или кетчупа. Вкуснее всего casados (касадос) - смесь риса и фасоли с различными овощами. Эту смесь едят с говядиной, свининой или курицей. Стоит попробовать: печеную рыбу a la plancha (а ла планча); пирожки с начинкой из говядины, сыра или курицы arreglados (аррегладос); морскую рыбу, сваренную в лимонном соке, приправленную луком и кориандром ceviche (севиче) и ракушки conchas (кончас). Благодаря разнообразию климата в Коста-Рике выращивают самые различные фрукты (от яблок до тропических видов) и овощи.
Основной алкогольный напиток - ром. Лучшие сорта рома - Centenario, Abuelo, Cacique и Platino. Популярен кофейный ликер Cafe Rica, а так же светлые сорта пива Imperial, Bavaria и Pilsen.

Размещение: Дешевая комната будет стоить около 1-3 тыс. CRC; номер в среднем отеле - до 6 тыс. CRC, в дорогом отеле - от 3 тыс. CRC.

Чаевые: В ресторанах Коста-Рики в счет обычно включают налог 13% и 10% за обслуживание. Иногда эти проценты включены в цены, предлагаемые в меню, иногда - нет. Горничным в гостинице принято оставлять "на чай" полдоллара, туристическим гидам - 1-5 долларов в день.

Режим пребывания и передвижения: Гражданам России, прибывающим в Коста-Рику на 30 суток, регистрироваться не требуется. Если они принимают решение задержаться в стране, то срок их пребывания может быть продлен еще на 60 суток в Главном управлении миграции и иностранцев Министерства общественной безопасности. Ограничений на передвижение по стране для российских граждан нет.

Экстренные телефоны: Красный Крест - 128, пожарные - 118, полиция - 117, полиция в сельской местности - 127, телефон спасения - 911 (только для Сан-Хосе), телефон посольства России - 221-2054 (Сан-Хосе).