Калифорнийский Мафусаил - древнейшее дерево Земли
	Подраздел: Cтатьи о США | США
	Страницы: 12

По его словам, старых деревьев в тех краях было много, и вероятность того, что он спилит самое старое из них, была мала. Кроме того, он не располагал данными о том, что эти деревья исследовались ранее и даже имели имена. Прометей, как и Мафусаил, давно занесены во все справочники долгожителей планеты.

Открытым, правда, остается вопрос, по какому разряду их числить. Мафусаил, например, занесен в Книгу рекордов Гиннесса как самое старое живое дерево. Но есть ли за Земле другие существа, которые старше? Можно ли считать Мафусаила самым старым живым существом или организмом? Ученые дают уклончивый ответ. Все зависит от того, что подразумевается под живым существом. Если речь идет о конкретном живом организме, активно живущем, дышащем и размножающемся, то, безусловно, Мафусаил - самое старое существо на планете. Но, если принимать во внимание бактерии, "проспавшие" во льду миллионы лет, то они неизмеримо старше. Или растущий в Тасмании куст, который, хотя и дает каждый год новые побеги, однако генетически является одним и тем же существом, возраст которого может достигать 40 тысяч лет. Схожее "вечноживое" растение обитает в пустыне Мохаве (США). Ученые оценивают возраст этого куста, вновь и вновь возрождающегося несмотря на жару и отсутствие воды, в 10 тысяч лет.

Несмотря на многочисленные исследования, специалисты пока не могут сказать, что же является источником долголетия калифорнийских сосен. Несомненно одно: огромное значение имеет микроклимат. На склонах горы Уайт сохранились две сосновые рощи - их разделяют всего 20 километров. Но самые старые деревья живут только в одной из них - Роще Шульмана, где почва гораздо беднее. Обитатели второй - Рощи Патриархов - куда внешне эффектнее и крупнее, однако их возраст не превышает полутора тысяч лет.

Напрашивается вывод, что истоки выносливости сосен-долгожителей кроются именно в спартанских условиях обитания, необходимости приспосабливаться к самым жестким условиям. Но пока ученые не готовы дать окончательного ответа на этот вопрос. Вместе с тем, они не только пытаются раскрыть секрет долголетия, но и стараются предотвратить опасность исчезновения этих растений. В 2003 году члены организации "Международный проект дерево-чемпион" решили клонировать старейшего жителя Земли. Совместно с сотрудниками Лесной службы США они взяли образцы древесины, хвои и шишку с Мафусаила, дав клятву сохранить в тайне местонахождение патриарха. Клонирование пока успехом не увенчалось. Однако семена древней сосны проросли. Саженцы были переданы Ботаническому саду в Вашингтоне. А вот посетителям национального парка категорически запрещено поднимать шишки с земли на память. Ведь из их семян может вырасти новое дерево, которое будет жить на Земле тысячи лет.

Зато гостей парка не ограничивают во времени и разрешают оставаться даже после закрытия станции парковых рейнджеров. Сотрудники парка понимают, что общение с патриархами не терпит суеты и торопливости. В начале июня людей в древнем лесу было совсем немного - на парковке было всего 5 машин. В лесу стояла тишина, нарушаемая лишь легким шелестом сосновых веток. Было даже слышно, как с "топотом" выскакивают из укрытий крохотные бурундуки, с любопытством посматривая на гостей в ожидании подношений. Сами же властелины склона - сосны - оставались величественно-безразличными. И это можно понять. На их ветвях - груз тысячелетий, а кто есть ты? Всего лишь суетный человек - мимолетный гость, жизнь которого промелькнет всего за несколько десятков новых годовых колец. А их будут тысячи.

Владимир Рогачев

Страницы: 12