Большой Каньон
	Подраздел: Cтатьи о США | США
	Страницы: 12

Национальный парк "Большой Каньон" иногда называют восьмым чудом света. Ни одно описание не может по-настоящему подготовить человека к масштабу и величию этого огромного ущелья, уходящего вдаль, насколько может видеть глаз, грандиозным комплексом каньонов, водопадов, пещер, башен, уступов и оврагов.

Кажется, что Гранд-Каньон всегда выглядит по-новому, а солнце и тени от  пробегающих облаков заставляют скалы постоянно менять оттенки цветов в изысканной гамме от черного и пурпурно-коричневого до бледно-розового и голубовато-серого.Гранд-Каньон совершенно невозможно различить при приближении к нему: разлом сливается с общим фоном, состоящим из степной растительности, песчаных пустошей, обломков породы размером с пятиэтажный дом и участков леса. Грандиозное чудо  природы можно увидеть, только подойдя к нему вплотную. Основной каньон протянулся на 365 км. в длину и достигает примерно 29 км. в самой широкой части. Его глубина в отдельных местах доходит до 1,6 км. Несуществует ни одного моста через ущелье, и желающий перебраться из Норт-Рим-Хедквотерс в расположенный на южном берегу поселок Гранд-Каньон - а расстояние между ними по прямой, через каньон, не превышает 19 км, - будет вынужден преодолеть более 322 км.

Как же появилось это чудо природы? Менее 10 миллионов лет назад река Колорадо петляла по обширной равнине.Потом движения земной коры заставили этот участок подняться и река начала в буквальном смысле слова врезаться в породу. Мягкие известняки, возраст которых исчислялся 2 миллионами лет,  первыми подверглись действию эрозии, а потом пришла очередь более древних сланцев и песчаников, располагавшихся в глубоких пластах. Древнейший слой сформировали насчитывавшие 2 миллиарда лет граниты и кристаллические сланцы - именно они и образуют дно каньона.

Заглядывая на дно каньона с одного из многочисленных уступов, трудно поверить, что это огромное ущелье создано течением крохотной мутной речушки. Однако, не торопитесь с выводами: если спуститься на дно каньона, то река Колорадо оказывается быстрой и мощной, а пороги Лава-Фоле считаются самыми быстрыми судоходными порогами в мире. И уже не так трудно представить, как она смогла проложить себе путь через скалы.

Индейцы знали о Гранд-Каньоне за тысячи лет до того, как его обнаружили первые европейцы. Пещеры парка изобилуют археологическими свидетельствами, среди них наскальные рисунки, черепки и деревянные фигурки.

И только в 1550 году небольшая группа испанских авантюристов вышла к  Гранд-Каньону в поисках золота; не обнаружив золота, они ушли. В местном музее хранится картина, изображающая момент этого открытия: несколько человек с ружьями в руках стоят у края огромнейшей пропасти. Лица их искажены гримасами ужаса, а глаза полны восторга и восхищения: там, глубоко внизу, древняя природа оставила один из самых величественных следов своего гнева. Каньон не исследовался по-настоящему до  1857 года, когда экспедиция, снаряженная для того, чтобы пройти по Колорадо на лодках, вынуждена была отправиться пешком, поскольку лодки разбились едва ли не раньше, чем их спустили на воду. Наиболее известна экспедиция 1869 года под руководством майора Джона Уизли Пауэлла. Пауэлл, ветеран Гражданской войны и  профессор университета, отправился туда с девятью местными жителями, чтобы нанести на карту и исследовать грандиозный каньон, однако его рассказ о путешествии ждал публикации 20 лет.

Одним из первых посетителей Гранд-Каньона был президент Теодор Рузвельт, приехавший сюда в 1903 году и объявивший его национальным памятником в 1909 году. Уже на рубеже веков Рузвельт сознавал, как хрупка экология этого региона. Он призывал американцев "оставить все как есть. Здесь нечего улучшать. Здесь трудились века, и человек может только все испортить.

Весьма примечательным является и тот факт, что до 1948 года не более 100 человек проплыли по всей длине реки Колорадо; сегодня эти путешествия поставлены на широкую ногу, и каждый год их совершают тысячи людей. На пути лежит несколько порожистых участков, самый опасный из которых - Лава-Рэпидс.

Сегодня миллионы туристов посещают наиболее известные части Гранд-Каньона, здесь немало мест, где можно остаться в полном уединении.

Страницы: 12