Сан-Томе и Принсипи является родиной талантливых писателей и поэтов, которые всегда воспевали свой народ, верили в его силу и право на свободу и счастье. Среди них Кошта Алегри, Алда ду Эшпириту Санту, Франсишку Жозе Тенрейру и др.В колониальный период, когда на островах господствовали около 20 крупных иностранных компаний, владевших 90% возделываемых земель, экономика страны, почти полностью базирующаяся сельском хозяйстве, отличалась весьма узкой экспортной специализацией.
Продукция (главным образом какао, копра, пальмовые ядра, бананы, кофе) была ориентирована на внешний рынок, и в стране всегда существовала угроза голода и недоедания. Сбыт продукции за границу (в основном какао, около 10 тыс. т) не покрывал стоимости закупок на внешнем рынке. В импорте преобладали продукты питания: рис, мука, сахар, бобы, кукуруза, а также предметы широкого потребления, одежда, обувь и т. д.
В последнее время молодая республика осуществляет социально-экономические преобразования.В годы независимости во владение государства перешли крупнейшие плантационные компании, земельный фонд которых составлял 60 тыс. га. Размеры частного землевладения ограничены до 10 га. Правительство создает кооперативы, организовывает местное производство продовольственных культур. Разрабатываются мероприятия по развитию обрабатывающей промышленности.
В настоящее время имеются лишь небольшие фабрики, производящие мыло, известь, безалкогольные напитки, а также деревообрабатывающие и рыбоперерабатывающие предприятия. Основной вид транспорта — автомобильный; протяженность автодорог — около 340 км. Сообщение между островами и материком морское и воздушное. Основные порты—Сан-Томе и Санту-Антонью, их общий грузооборот 70 тыс. т.
Традиционные торговые партнеры Сан-Томе и Принсипи — Португалия, Нидерланды, ФРГ, Франция, а из африканских стран — Ангола.Английская компания «Болл энд Коллинз» до 1973 г. проводила у берегов Сан- Гоме и Принсипи разведку нефти и получила обнадеживающие результаты. Открытие промышленных месторождений нефти могло бы резко улучшить перспективы развития экономики.
Важное значение придается развитию рыболовства и рыбоперерабатывающей промышленности, а также деревообработке. Создан государственный банк, изучаются проекты реконструкции портов Санту-Антонью на острове Принсипи и Порту-Алегри на острове Сан-Томе, а также перспективы развития туризма.
Между Советским Союзом и Демократической Республикой Сан-Томе и Принсипи были установлены отношения сотрудничества в политической, экономической, научно-технической, культурной и других областях. ДРСТП развивает дружественные отношения с Кубой, Анголой.