Природа островов Херд и МакДональд
	Подраздел: Cтатьи об Островах Херд и Макдоналд | Остров Херд и острова Макдоналд
	Страницы: 12

Остров Херд представляет собой вершину подводного вулкана в составе обширного подводного Кергеленского плато и имеет 43 км в длину и 21 км в ширину. Высшая точка - Маунт-Моусон (2745 м) в массиве Биг-Бен-Маунтин. Большая часть (80%) его поверхности покрыта снегом и льдом, которые и формируют характер береговой линии острова.

В основании узкого и длинного мыса Элефант-Спит находится несколько обширных, но очень мелких ледниковых озер, а в основании полуострова Лоренс сосредоточено множество открытых бухт.

Все остальное побережье в плане имеет почти идеально круглую форму и образовано склонами спящего вулкана Биг-Бен.Растительность можно найти лишь на выступающем подобно булаве полуострове Лоренс, на севере - вокруг Комптон-Лагун, на самом юге - вокруг Кейп-Лабуан и в основании восточного полуострова Элефант-Спит. Вся остальная поверхность покрыта льдами и каменистыми пустошами. 

Маленький (2,5 кв. км) и скалистый остров МакДональд расположен в 44 километрах западнее Херда. Остров также имеет вулканическое происхождение, но заметно ниже своего соседа (230 м). Спящий вулкан, лежащий в основании острова, за последние 20 лет уже неоднократно проявлял свою активность (последний раз 10 августа 2005 г.) и продолжает расти. Поэтому остров считается единственным активным вулканом на территории Австралии.

МакДональд ограничен крутыми утесами и состоит из двух "секций" - северного плато и южной холмистой области Максвелл-Хилл, которые соединены между собой узким перешейком. Между двумя главными островами рассеяно несколько мелких - Шэг (10 км севернее острова Херд), Сейл, Морган, Мейер, Флэт и Блэк-Рок общей площадью приблизительно 1,1 кв. км. 

Растительный и животный мир островов очень небогат в силу суровости местных условий. Однако этот район считается одним из немногих областей Земли с совершенно нетронутой природной средой и потому представляет большой интерес для биологов. Океанические течения приносят к берегам островов огромное количество питательных веществ, поэтому все воды над Кергеленским плато, которое и венчают эти острова, буквально кишат морской живностью.

Растительность представлена травянистыми пустошами, зарослями карликовых кустарников, а также мхами и лишайниками, покрывающими все участки поверхности, не занятые льдом. Причем ученые считают, что многие из местных видов сохранились в совершенно неизменном виде со времен Великого оледенения, поэтому острова представляют собой естественный заповедник эволюции изолированных биоценозов.

Всего здесь зафиксировано 11 видов высших растений, 42 разновидности мхов и более 50 видов лишайников, а деревьев как таковых нет вовсе. Зато морских животных здесь можно увидеть множество - 150 видов рыб, несколько видов китообразных, 5 разновидностей морских котиков, 2 вида морских слонов, 34 вида морской птицы, в том числе несколько видов пингвинов, популяция которых на островах составляет 16% от их общего количества на планете.

Здесь гнездится несколько видов морских птиц, которых в других уголках планеты встретить уже практически невозможно, а 19 местных видов даже показывают явную тенденцию к увеличению численности. И самое необычное - здесь водятся 127 видов насекомых, что для столь суровых мест большая редкость, при этом опасных нет вовсе. 

Климат 

Острова Херд и МакДональд лежат в так называемых "разъяренных пятидесятых" - полосе океана вокруг параллели 50 градусов южной широты, получившей свое имя у моряков XVIII столетия из-за постоянных сильных западных ветров и частых штормов. Севернее расположены печально известные "ревущие сороковые", а южнее - столь же опасные "гремящие шестидесятые".

Поэтому в районе островов почти постоянно плохая погода, вечно штормящее море и довольно невысокая для этих широт температура. Климат островов относится к антарктическому морскому типу с преобладанием западных ветров. Длительные климатические наблюдения проводились только на острове Херд, в бухте Атлас, поэтому все данные приводятся для этого района.

Средняя температура летом (январь) колеблется в районе отметки в +1°C, зимой (июль) -3°C. В солнечные дни летом грунт нередко прогревается до +12°С, однако температура воздуха редко когда поднимается выше +8°С. Осадков выпадает до 1400 мм в год, при этом характер их достаточно равномерный - более 270 дней в году идет снег или дождь, а небо почти постоянно покрыто облаками.

Страницы: 12