Дети в Корее – это особая, каста, с детства их приучают любить и лелеять свою страну, уважать и почитать старших. Мы уже не удивлялись, обнаруживая во всех лифтах специальные подставки для маленьких, позволяющие им дотянуться до кнопок.
И что во всех туалетах обязательно присутствуют низенькие рукомойники для детей. Такое впечатление, что всё в Корее – для детей и во имя детей.
Страна за последние восемь лет сделала потрясающий рывок во многих областях науки, из зажиточной превратилась в богатую. И корейцы говорят, что это произошло во многом благодаря тому, что в канун празднования Миллениума, т.е. наступления 2000 года, каждый ребёнок получил в подарок от правительства самый современный и навороченный компьютер, а в придачу право бесплатно пользоваться интернетом в течение года.
Сейчас эти дети уже подросли, и многие из них усердно трудятся в Hyundai Motor Company, LG Electronics, Samsung Corporation, и многих других компаниях, обеспечивая своей стране процветание и дальнейший рывок в будущее.
И в специально оборудованных компьютерных классах детей уже с двухлетнего возраста начинают обучать работе с компьютером, причём не только на корейском языке. В садике детей учат хорошим манерам, основам кулинарии, их водят по магазинам, где показывают, как делать покупки, и в музеи, где они учатся ценить и понимать искусство. Их также периодически вывозят за город, приучают любить, ценить и изучать природу.
И в первую очередь именно дети с интересом нас, иностранцев, разглядывают. Бегают стайками красивые девочки, похожие на куколок, говорят "hi", заглядывают в глаза – и европеец чувствует себя инопланетянином. Некоторые, постарше и посмелее, подходят, приветствуют по-английски, а особо смелые иногда пожимают руку. Они используют любой момент для того, чтоб попрактиковаться в английском (некоторых, правда, подталкивают родители).
Хотя, всё, что они могут сказать – "меня зовут …" и смущенно убегают или стоят рядом, улыбаясь и ожидая ответа. Но в общей массе народ английский пока не знает. А любой человек, говорящий даже на плохом английском, воспринимается американцем…