Сонгкран - это Тайский Новый год. Официально смена календарного года тайцами отмечается в то же самое время, как и во всем мире: с 31 декабря на 1 января, но не смотря на это Сонгкран остается новогодним праздником в Тайланде. Недавно даже правительство Тайланда добавило 2 дополнительных выходных дня к праздникам, чтобы тайцы могли съездить к своим родственникам в дальние провинции и встретить Сонгкран со своей семьей.
Если вы окажетесь в Таиланде с 13 по 15 апреля, вам повезет вы станете свидетелем самого важного для местных жителей праздника – тайского нового года Сонгкран, который еще называют Фестивалем воды. В эти дни принято обливать друг друга водой, что является символическим проявлением уважения; считается также, что омовение водой приносит удачу и процветание.
Официально праздник продолжается три дня, и в это время не стоит ходить по улицам в дорогой и любимой одежде: тайцы – люди, которые ко всему подходят серьезно, а потому и водой они обливают от всей души, и укрыться от этого практически невозможно.
Этот праздник каждый человек старается провести так, чтобы потом с улыбкой о нем вспоминать целый год. Официально начало Сонгкрана с 13 по 15 апреля, но в большинстве провинций его празднование продлили до 20 апреля. Чтобы гости Тайланда смогли поучаствовать в праздновании Тайского Нового года сначала, например, в Бангкоке, а потом в Паттайе, мэрия города специально поменяла даты фестиваля с 14 по 19 апреля.
В Паттайе Сонгкран начинается с неповторимого шествия, в котором принимают участие отели, туристы и жители города, центры развлечений, такие, как шоу трансвеститов Алказар и Тиффани, Нонг Нуч, Мини Сиам. По всей набережной Beach Road от супермаркета Майк Шоппинг Молл до Walking Street тянутся торговые ряды, где можно отведать деликатесы тайской кухни и купить оригинальные сувениры. Начало праздника ознаменовывает выступление мэра Паттайи. Вот тут и начинается всеобщее веселье.
Для хранения воды используются все емкости - пластиковые бочки, кружки, бутылки и специальные водяные ружья. Суть в этого заключается в том: что чем мокрее будешь, тем удачнее сложится весь следующий год. В этот день многие жители Паттайи специально загружают бочки с водой на свои открытые пикапы, собирают всех соседских ребятишек и друзей, катаются по улицам города и поливают всех вокруг. Дети стараются намазать на щеки прохожих душистый белый тальк. Повсюду на улицах города проходят веселые водяные баталии.
В стороне от празднования не остается ни один человек. Проходит не только оригинальное соревнование, у кого вместительнее и дальнобойней водяной пистолет, но также и в стиле. Ни туристы, ни тайцы не отстают в старании перещеголять друг от друга в оригинальности.
Водная феерия бушует 18 апреля весь вечер и всю ночь. А к утру 19 апреля возникает такое впечатление, что все вокруг сошли с ума. Здесь можно увидеть даже как полицейский, вместо своего табельного пистолета взял в руки огромное водяное ружье, как у Рембо, и поливает водой, смешанной с тальком, всех пешеходов и проезжающие мимо открытые такси. Все потихоньку стихает к концу дня. Мокрые улицы сушит жаркое солнце, а торговцы упаковывают тальк и водяные ружья до 13-19 апреля следующего Нового Года.
